Вдруг Дикарис увидел, как по обожжённой Земле медленно двигаются две голубые сферы. Это были звери Шуды. Её Мрак и Свет – уничтоженные в бою с Фениксом медведь и тигр. Дикарис мгновенно сообразил и тихонько шёл за движущимися объектами. От внезапного воодушевления и так неожиданно найденного выхода он внутренне ликовал. Дикарису открылась дорога к Шуде и Хосводу, тогда как Знаток лицезрел только почерневших Бодро и Гурда. (Нужно носить в себе ещё хаос, чтобы ты мог родить танцующую звезду).

Когда Мрак и Свет остановились, Дикарис поднял глаза и увидел сияющую счастьем Шуду. Ему на секунду показалось, что вокруг её восхитительного лица, чёрным сиянием, сверкает святой нимб.

– Что я ей скажу? Она явно не горюет, значит, Алексей жив. Точно! Подойду и спрошу, где Лёша.

Он видел, как она защищала Хосвода, и теперь воспринимал Шуду, как не за совсем врага. Робко приближаясь, Знаток подошёл довольно близко и увидел, лежащего в цветах Алексея. Вопрос, который он собирался задать отпал сам собой и от этого старик впал в ступор. Его, улыбаясь, рассматривала Шуда.

– Здравствуйте – глупо произнёс Знаток.

– Здравствуйте – в тон ответила Шуда.

Знаток вконец смутился и совершенно не знал, как завязать разговор с ней.

– Что бы у неё спросить? Может быть, что-нибудь узнать? Но что?

Знаток совершенно не был готов, к встрече с Шудой.

– Еле нашёл вас в этих красивых цветах – произнёс Дикарис – спрятались от посторонних глаз? – продолжал он, улыбаясь. Лицо Дикариса вдруг преобразилось. Он улыбался совершенно искренне и вдруг успокоился.

– Так уж вышло – легко ответила Шуда, – а вы…?

– Ах, какая безтактность – меня зовут Знаток Дикарис.

– Я где-то слышала о вас. Если я не ошибаюсь, вы знаете врачебное дело, ведь так?

– Да, кое-что знаю.

– Ну, раз так, мой любимый – обращалась уже Шуда к Алексею – нам пора расставаться. Не знаю, зачем ты забрёл сюда, мой ненаглядный, но прошу тебя, береги себя мой лучик. Обещай мне, любовь моя.

– Я обещаю – прохрипел Алексей.

Хосводу под голову, Знаток положил свою сумку, достав оттуда несколько настоек и трав. Из одного флакончика, Алексей, с помощью Шуды, отпил живительной жидкости и тут же провалился в полудрёму.

– Зачем вы убили Ерву? – вдруг спросил мгновенно изменившийся Знаток – вы убили прекрасного, ни в чём не повинного человека, вы знали это?

Шуда смело смотрела прямо в глаза Знатоку. На её лицо сползали злость и гнев.

– Старик! Я вверяю тебе самое дорогое. Постарайся сделать всё, чтобы он жил. И всегда помни, что вы все до сих пор живы, благодаря ему.

Они недолго молчали.

– И ещё – продолжила Шуда – не знаю, на что вы там рассчитываете, вместе с вашим Цето – пренебрежительно выпалила Шуда и набрала полные лёгкие воздуха – но вам никогда не видать победы! В её глазах полыхнули знакомые огненные пожары.

Алексей зашевелился. В его всё глубже и глубже провалившееся сознание, неожиданно ворвался громкий и жёсткий голос возлюбленной. Лёша на грани забытья и реальности незримо всё ещё был рядом с Шудой и Знатоком.

Знаток не был нисколько ни впечатлён речью, ни капли он и не был её напуган. Он тоже обозлился на Шуду.

– Знаете что! Как бы там ни было, лёгкой победы вам не видать! Пусть мы все умрём в бою с тобой, светлая Шуда – с издёвкой и отвращением проговаривал Знаток – но ты не завладеешь нашими душами. Память о нашей попытке уничтожить тебя, будет жить в веках!

– Ахахаха – рассмеялась Шуда в лицо – память о вас будет ненавистна светлым людям будущего. Любое упоминание о вас будет вызывать у них лишь отвращение. Успокойся, старик. Жителей тёмных земель, я превращу в рабов. Не злись – она ехидно улыбнулась – и смирись с тем, что силы света поработят тёмных людей.