Знаток закипал. У него затряслись руки, и вдруг пересохло во рту. Он прожигал Шуду взглядом, как древний демон.

– Никогда!!! Ты слышишь меня?! Никогда этого не будет! Ты ещё не победила, а уже размечталась о порабощении! Ты! Я не боюсь тебя, слышишь!

– Прибереги силы – спокойно отвечала ему Шуда – они тебе ещё пригодятся.

И резко развернувшись, Рыцарь Духа зашагала прочь.

Знаток никак не мог успокоиться. Он зло смотрел на удаляющуюся Шуду и бормотал себе под нос всё то, что он, по своему мнению, не успел сказать Рыцарю Духа. Бросая бешеный взгляд ей в спину, он даже, несколько раз, хотел выкрикнуть ей слова, которые наиболее бы уязвили её.

– Иди, иди в свои земли – бормотал Знаток – что ты вообще делаешь на землях Цето?! Все твои люди просто боятся тебя, поэтому они служат тебе. Нашего же Цето не боится ни один тёмный житель, поэтому мы победим! – Дикарис горько смотрел на Алексея. На его глаза навернулись слёзы.

– Нас к победе поведёт Снежный Барс! – отчаянно выкрикнул он так, что Шуда, всё-таки обернулась.

Сверхсознание Алексея запомнило слова, как и тело, запомнило жар от тубуса. Выполнив задачу, он провалился в чёрную бездну.

Сверхъяркая вспышка, как древний ядерный взрыв, образовавшись из ниоткуда, прокатился по озеру и окрестностям. Обугленные, почерневшие люди дрогнули от этой волны. От их чёрных тел, вдруг стал отваливаться чёрный нарост, и они вдруг все ожили! Медленно зашевелились безчисленные тела. Люди с удивлением озирались, пытаясь вспомнить, кто они и как здесь оказались? С удивлением они рассматривали друг друга, как будто спрашивая:

– Вы кто? И как я оказался (оказалась) рядом с вами?

Увидев вдали безбрежное оранжевое море цветов, все разом, как по команде, пошли прочь из чёрного озера. Через совсем короткое время весь этот люд вытопчет бессмертник, и втопчет высшую красоту в грязь. Только Бодро и Гурд никуда не торопились. Они не пытались никого из людей остановить, а только горько обнимались, празднуя тяжелейшую победу. Они, конечно же, поняли, что она одержана.

– А, что с Хосводом и Знатоком? – с обеспокоенным лицом, спросил лучник.

Воспоминание о том, как Бодро бросил своего друга в его тяжелейшую минуту, настигло Рыцаря Духа. Оно ударило его, пробив насквозь. Лицо его исказилось гримасой боли и отчаяния и сейчас, именно в этот миг, Бодро желал лишь того, чтобы он никогда не возрождался от черни.

– Как хорошо мне было в этом забытье. Зачем этот Хосвод одержал эту победу?

– Что случилось, Бодро? – не унимался Гурд – что с тобой?

– Как тебе ответить, мой друг – проговаривал про себя Рыцарь – как сказать тебе, что я предал друга?! Я должен был умереть, но не сойти с места.

Никто из освобождённых людей ни на миг не задержался на поляне. Ни на один, считающийся миллиардами человек вовсе никчёмным, миг. Они лишь вытоптали Бессмертник и теперь Хосвод со Знатоком Дикарисом стали видны вышедшим из озера Бодро и Гурду.

Лучник ринулся к друзьям, а Бодро еле переставлял ноги.

Когда Рыцарь увидел, что Алексей без сознания, его вдруг посетила ужасная мысль, от которой он получил некоторое умиротворение.

– Он, что мёртв?

– Что с ним? – обеспокоенно спросил Бодро Знатока.

– Всё с ним будет в порядке – ответил на самый главный вопрос Дикарис – я дал ему настойки и теперь он спит.

– Чудовище было повержено, как я понимаю? – спросил Гурд.

– Совершенно, верно. Хосвод с Шудой победили Аспида.

– Как они сделали это?

– Это удивительная история, ей Богу. Видимо отчаяние, иногда подсказывает верные решения. Хосвод просто бросил флягу, которую я ему подарил, с водой, которую налила ему твоя Ерва, Бодро.