– Все подготовили? – грозно спрашивает Макс. Подчиненные заверяют, что все в порядке, не сводя с меня восторженных взглядов. – Тогда что вы здесь до сих пор делаете? Работы нет? Так я мигом найду для вас занятие.

– Мы поздороваться хотели... – лопочет второй. Если я не путаю, Кардиш.

Его темные как вишни глаза масляно блестят, когда он на меня смотрит, на щеках румянец выступил... Божечки-кошечки, и эти туда же!

– Поздоровались? Тогда марш отсюда! – рявкает Макс, и ребят будто ветром сдувает.

– Зачем вы так? – укоряю я, но он строго качает головой.

– Я их наставник, несу за них ответственность. А работа у нас сложная, распустить – такого наворотят... впрочем, что я рассказываю, вам на себе пришлось испытать последствия их ошибки. Но не будем терять время, скоро магистры придут. Пройдите, пожалуйста, за ширму, снимите с себя все и наденьте комбинезон.

За ширмой стоит медицинская кушеточка, на стене – простое зеркало без оправы. Чувствую себя как на приеме у врача, и вообще кабинет похож. Стол с кипами бумаг и чернильным прибором, рядом стул для пациента...

Вот только с переодеванием возникают проблемы. На мне скромное глухое платье с длинными рукавами, кружевным воротничком и множеством жемчужных пуговичек на спине. Надеть его помогала горничная, и как снять самостоятельно – даже не представляю.

– Макс, – робко зову, выглядывая из-за ширмы. – Я... Можете мне помочь?

Он подходит и сразу понимает, в чем проблема. Но вместо того, чтобы просто расстегнуть проклятые пуговицы, смотрит на меня с недоумением.

– Вы должно быть шутите? – спрашивает он. Я мотаю головой в ответ. – Предлагаете мне вас раздеть?

– Ну а как? Знала бы, поехала бы сразу в халате. Да что вы так смотрите, будто у меня змея под платьем спрятана! Либо помогайте, либо отправляйте меня домой!

Шумно выдохнув, он сдается. Расстегивает пуговку за пуговкой, осторожно, избегая лишний раз касаться, но ловко и быстро. Не в первый раз, видимо. Хихикнув от этой мысли, чувствую спиной укоризненный взгляд. Надо же, какой скромник. Хочется немедленно заявить, что у меня еще и руки в рукавах запутались, и корсет застрял, а панталоны снимать и вовсе не умею, но решаю на этот раз воздержаться.

Макс поспешно ретируется, я раздеваюсь и натягиваю комбинезон. Вот это да! И чего он стеснялся, зная, что увидит меня в этом? Хотя видок совсем не эротичный, скорее нелепый.

Странная одежка отдаленно напоминает защитный комбез для грязных работ. Тончайшая белая ткань не просвечивает и не облегает, висит мешком, но все равно прекрасно видно, что под ней ничего нет. Сплошной, даже на ногах подобие носков, а рукава заканчиваются безразмерными перчатками. Ни застежек, ни завязок, разрез на плечах. Приходится придерживать, чтобы это добро с меня не свалилось.

Теперь неловко мне, а вот Макса ничего не смущает. Когда я выползаю из-за ширмы, он деловито осматривает меня со всех сторон и застегивает комбинезон на плечах. Просто пропускает края между пальцами, и ткань срастается. Магия!

За неприметной дверкой оказывается просторное помещение с маленьким бассейном у стены, заставленное непонятного назначения агрегатами. Сверкающий металл, переплетение трубок, стеклянные колбы, в углу на треноге – черный шар с ярко-синим огнем внутри. И стол почти как в операционной, с ремнями. Это что они со мной делать собираются?

Испуганно пячусь и упираюсь в Макса, который ловит меня за плечи и подталкивает вперед.

– Леди Валерия, вы как ребенок! Это обычные приборы, ну что в них страшного!

Действительно, подумаешь, в пыточную из фантастического фильма привели! Да и не в приборах дело, меня больше всего коечка пугает. А рядом с ней тумбочка, в ящиках которой наверняка набор скальпелей, пил и крючьев.