Вскоре после этой трагедии мама Ромы познакомилась в своём театре с тенором из итальянской гастролирующей труппы – не звездой первой величины, но достаточно известным в оперных кругах. Спустя год они поженились и мама переехала в Турин. Рома остался с бабушкой – та ни за что не согласилась отпускать единственного внука в чужую страну. Да и он сам не горел желанием жить с незнакомым человеком, который даже по-русски не говорил. Мать, скрепя сердце, вынуждена была смириться. Сейчас она по-прежнему живет в Италии, где у Ромы появилась младшая сестра. Отношения с новой семьёй мамы сложились тёплые, хоть видятся они редко – всего пару раз в год. Обычно он приезжает на день рождения матери, иногда она сама наведывается в Москву.

Бабушка воспитывала внука в строгости, буквально вдалбливая хорошие манеры, но при этом боготворила его и практически ни в чём не отказывала. Когда в двенадцать лет Рома объявил, что записался в секцию бокса и больше не будет заниматься фортепиано, она была жутко расстроена, но не стала его неволить.

Однажды Рома привёл домой нового друга Филиппа, с которым познакомился на соревнованиях. Бабушке сразу не понравился этот болтливый и бесцеремонный паренёк, везде сующий свой любопытный нос. Но и на этот раз она проявила ангельское терпение – приняла мальчика, и вскоре Фил практически поселился у них. Впрочем, этому русоволосому симпатяге с добродушным открытым лицом с детства удавалось очаровывать женщин любого возраста, чем он нередко пользовался.

Состояние, оставленное бабушке мужем, позволяло вести довольно роскошный образ жизни, однако Рома не собирался вечно сидеть у женщины на шее – они с Филом грезили о профессиональном ринге и баснословных контрактах. Однако карьера боксёров не задалась: оба получили травмы и в двадцать лет оставили мечты о профессиональном спорте. Зато в бизнесе всё сложилось. Несмотря на протесты бабушки, после окончания университета Рома и его друг начали возить из Китая различный ширпотреб и реализовывать его в сельских районах Подмосковья. Спустя пять лет они уже владели ночным клубом, рестораном, парой кафешек, десятком объектов торгово-офисной недвижимости, успешно сдаваемой в аренду, и сетью магазинов по продаже всё того же китайского ширпотреба. Конечно, им бы не удалось развить такую деятельность без бабушкиных вливаний в бизнес. Мина без тени сомнений отдала им практически всё, что имела, но сейчас это возвращалось ей сторицей. Роман числился директором и управлял ночным клубом «Солт», контролировал работу ресторана и кафе, а Фил занимался всем остальным.

– Заходи, чего прячешься? – позвал Филипп девушку.

Юная шатенка вынырнула из-за притолоки и неуверенно, словно опасаясь чего-то, прошла в кабинет. Высокая, статная, с модельной фигурой, немного тощая на вкус Ромы, но наверняка идеальная с точки зрения рекламных агентств. Джинсы, свитер-водолазка, переброшенное через руку короткое бежевое пальто, модные туфли на толстой подошве. Прикид вполне приличный и недешёвый, оценил Рома. Взгляд задержался на её лице: естественно-пухлые мягко очерченные губы, высокие скулы, гладкие тёмно-русые волосы до плеч. На первый взгляд ничего особенного, не блистательная красавица, просто симпатичная. Скорее всего, на улице он бы даже внимания на неё не обратил, мелькнула первая мысль. Хотя… Глаза! Цвета морской волны, похожие на портал в бездну, они манили и словно затягивали в свою глубину. Вот только яркий макияж портил впечатление, придавая юному лицу пошловатый вид ночной бабочки. Рома слегка поморщился. Чрезмерно наляпанная на лицо косметика всегда воспринималась им как явный признак дурного вкуса.