– Конечно же в ферзя, ведь он двигается по доске в любых направлениях! – воодушевленно воскликнула Виктория, но тут же осеклась.

– И это правильный ответ, моя дорогая!

– Просто я боялась, что Вам не понравится мой ответ! Что Вы посчитаете меня своей конкуренткой! Воспримите мои слова, как покушение на Ваш статус… – робко заметила Виктория.

Королева Глория громко расхохоталась.

– Глупышка! Я предпочитаю сильное окружение, состоящее из равных мне или даже превосходящих меня в чем-то, вне зависимости от их статуса. Ведь с такими мне гораздо интереснее общаться, и найдется, чему поучиться. В свое время и ты поразила меня своей силой духа, поэтому ты здесь.

– И еще. Настрой свой внутренний компас на свою цель, а не на поиск одобрения в глазах других. Верь в себя и смело двигайся к своей цели. Научись принимать критику в свой адрес без обиды, а с благодарностью. Всегда ищи в ней рациональное зерно и используй для самосовершенствования. Ну, а если не найдешь в ней такового, пропускай такую критику мимо ушей. И даже, если кто-то начнет плевать тебе в спину, продолжай идти к своей цели и знай, что ты впереди! Если научишься этому – совершишь прыжок через клетку!

– Благодарю Вас, Ваше Величество, за столь ценные советы! – сказала Виктория и поклонилась своей королеве.

– Ну, а пока бери платья и примерь их, возможно, потребуется небольшая подгонка по размеру. Запомни: если хочешь стать королевой, ты уже сейчас должна выглядеть и вести себя, как королева.

Время шло. Обстановка на северной границе королевства становилась все тревожнее. Запах неотвратимо приближающейся войны уже витал в воздухе. Лица жителей становились все мрачнее. Никто вслух о возможной в ближайшем будущем войне не говорил, но все подспудно к ней готовились: возводились и укреплялись оборонительные сооружения, формировались запасы провизии и фуража, ковались новые мечи и доспехи…

Королева Глория в сопровождении Виктории часто ходила по городу и его окрестностям, наблюдая, как идут приготовления к защите города, изредка задавая вопросы или давая четкие лаконичные указания своим подданным.

Все с большим почтением и вниманием относились к словам Глории, беспрекословно выполняя все ее поручения, ибо знали, что никто в их государстве не владел искусством ведения войны лучше Черной королевы.

Анализировала каждое слово своей наставницы и сама Виктория, при необходимости задавая уточняющие вопросы.

В последнее время Виктория стала очень задумчивой, что не укрылось от проницательного взора королевы Глории.

– Что за мысли терзают твою прекрасную голову? -спросила она как-то Викторию. – Уж не влюбилась ли ты, девочка моя?

Глория пристально посмотрела в глаза Виктории: в них не было ни тени смятения от столь провокационного вопроса. Напротив, королеве стало понятно, что пытливый ум девушки занят в настоящее время чем-то гораздо более сложным и значимым.

– Простите, Ваше Величество! Меня давно мучает один вопрос, на который я пока не могу найти ответа.

– И какой же это вопрос?

– Вам не кажется, что все мы – фигуры в чьей-то игре? Что от нас по большому счету ничего не зависит? Что есть некто, кто руководит, игрой… Решает: кому жить, а кем можно пожертвовать прямо сейчас…

– Думаю, есть Создатель: тот, кто придумал саму игру и правила ее проведения. У любой игры также есть цель (иначе игра не имеет смысла) и ее участники. И здесь важное значение имеет твое представление о собственной роли в этой игре. Если ты ощущаешь себя Жертвой, то да, от тебя ничего не зависит. Тебе остается только ждать. Ты попадешь в коробку с битыми фигурами одной из первых. Но есть и другой вариант: ощущать себя значимой фигурой, которая является орудием победы Создателя в этой игре. Фигурой, от расположения и действий которой на доске, зависит исход битвы. Тогда у тебя появляется предназначение и свой собственный смысл в этой игре: внести свой вклад в победу! И за это даже умереть не страшно, а почетно! – торжественно и воодушевленно произнесла королева Глория.