В тот вечер члены Постоянного комитета ЦК на квартире Чжоу Эньлая обсуждали вопрос: должен ли Постоянный Комитет временно уехать в Харбин либо в Советские районы. В конце концов решили посоветоваться с Дальбюро ИККИ. Тогда же они решили еще: с этого вечера и до тех пор, пока не будет решен вопрос о переезде членов Постоянного комитета, Старик не должен выходить на улицу и останется жить на квартире Чжоу Эньлая. Старик тогда согласился. На другой день около полудня, когда Чжоу Эньлай, Шаоюй и Бо Гу собрались на квартире Не Жунчжэня для обсуждения работы Военной комиссии ЦК, вдруг пришел сотрудник Особого отдела и доложил:

– Старик арестован в таксопарке на Французской концессии!

Шаоюй стал допытываться у Чжоу Эньлая, почему накануне вечером он позволил Старику уйти. Чжоу Эньлай на это ответил:

– Вчера вечером он в твоем присутствии согласился остаться у меня. После твоего ухода Сяо Чао[52] даже постелила ему постель. Он сказал, что сразу же ляжет спать. Но когда мы с Сяо Чао вернулись в свою комнату, вдруг услышали шум открываемых дверей. Я вышел взглянуть, в чем дело – оказывается, Старик открыл двери и ушел! Я бросился на улицу, догнал его и стал уговаривать вернуться. Но Старик упорствовал и не соглашался. Он сказал: «Я должен пойти домой посмотреть, завтра я вернусь и уже больше не выйду на улицу». Кто же мог подумать, что случится такое!

Таким образом, Сян Чжунфа вопреки решению Постоянного Комитета в тот же вечер вернулся домой. На другой день он пошел в таксомоторную компанию, чтобы взять машину и вернуться на квартиру Чжоу Эньлая. Когда Старик протянул деньги для уплаты за машину, поджидавший его у таксомоторной компании вражеский агент схватил его за правую руку. По-видимому, агенты знали, что на правой руке Сян Чжунфа отсутствие первой фаланги среднего пальца является особой приметой (Гу Шуньчжан описал врагам наружность Сяна и его особые приметы). Тот из агентов, который схватил его за руку, заявил:

– В прошлый раз ты задолжал мне за такси, почему не отдаешь долг?

– Ты ошибся, я тебе ничего не должен, – ответил Сян Чжунфа.

Агенты и сыщики втащили Сяна в тюремный автомобиль и сказали:

– Мы не ошиблись: ты – Сян Чжунфа.

Впоследствии стало известно, что Чэнь Лифу и Гу Шуньчжан прислали из Нанкина большое число сыщиков и предателей, тайно разместили их во всех таксомоторных пунктах на английской и французской концессиях. Они должны были подстеречь Сян Чжунфа, ибо Гу Шуньчжан знал, что каждый раз, когда Сян куда-либо направлялся, он непременно берет такси.

По получении сообщения об аресте Старика заседание, на котором обсуждалась работа Военной комиссии ЦК, было немедленно прервано. В соответствующие места были направлены уведомления о немедленном переезде. Начались поиски путей и средств – как спасти Старика.

Ответственные товарищи из Особого отдела, а также Чэнь Гэн и Лао Да (он же Оуян Синь, которого звали также Толстяком, являвшийся заместителем Чэнь Гэна, впоследствии он приехал в Москву) уже сняли в гостинице «Дунфан» три сообщающиеся между собой номера. В средних комнатах этих трех номеров жили Чжоу Эньлай, Шаоюй, а также Чэнь Гэн и Лао Да. Чэнь Гэн и Лао Да всегда имели при себе документы, удостоверяющие, что они являются сотрудниками Лао Бао, а также оружие. Чжун Юй (то есть Чжоу Пин, также являвшийся помощником Чэнь Гэна, впоследствии он приезжал в Москву учиться…) во главе свыше десятка вооруженных товарищей – сотрудников Особого отдела нес охрану вокруг этой гостиницы (около гостиницы и ресторана «Дунфан»).

Чжоу Эньлай, Чэнь Гэн с ответственными сотрудниками Особого отдела совещались о том, как спасти Старика. В конце концов было решено немедленно направить банковский чек на сумму 50 000 юаней Ян Ду для передачи Ду Юэшэну с просьбой найти способ спасти Старика.