Знала ведь Даша, кому отдать, недаром отличница. Женька не осмеёт, не задержит у себя, ещё и распространит по классу. Так и вышло. Пожалуй, с её помощью даже Полину анкету заполнили бы многие. А уж о Дашиной и говорить нечего. Женька ещё и важности напустила: дескать, не простая анкетка, а память на будущее. Подогрела интерес. И побежала тетрадь по седьмому «В». Девчонки шуршали на уроках секретиками – сложенными в треугольник листами, где внутри прятались рисунки, вырезки из журналов, стихи, фото любимых исполнителей или актёров. Пару раз анкету отбирали учителя: математичка Елена Петровна и литераторша Валентина Григорьевна. Но обе после окончания урока возвращали её владелице. То ли потому, что это была Даша, то ли из-за очевидности огромной работы, проделанной и хозяйкой тетради, и заполнявшими её. Никто не чиркал ручкой и не портил предыдущие ответы.

До Поли анкета дошла последней. Она очень боялась, что ей не предложат её заполнить, но в то же время понимала: всё, написанное ею, будет расценено как новый повод для их шуточек. И вот толстенная тетрадь, раскрашенная разноцветными ручками, хранящая в себе множество тайн, предстала Полиному взору. Она пахла канцелярским клеем и какими-то сладковатыми духами… Поля сначала просмотрела все секретики, а затем принялась читать чужие ответы.

Занялась Поля этим на перемене перед литературой. Настроение было приподнято: перед уроками Валентины Григорьевны всегда верилось, будто случится что-то хорошее. И правда происходило. Никто, кроме той, кого за глаза все называли Старухой, не мог увлечь Полю своим уроком. Только она и поддерживала Полин интерес к учёбе.

В кабинете осталось немного народу, никто не шумел и Поля спокойно листала анкетные страницы, ощущая себя хорошо в реальности. С ней это случалось редко, и поэтому Поля наслаждалась волнами радости и беззаботности.

Даша расстаралась и с оформлением, и с разносторонностью вопросов. Подошла к составлению анкеты как к учёбе, сделала всё по высшему разряду. На обложке красовалась аппликация, скомпонованная из газетных вырезок. Из прописных печатных букв было составлено слово «анкета», а из маленьких – сферы, которые она затрагивает: музыка, кино, литература, досуг, хобби, мечты, школа. Был там и год: 1997. Каждый мог здесь найти вопросы по душе. И даже Поля. На секунду она подумала, что раздел, связанный с литературой, введён для неё. У одноклассников вместо любимых книг, авторов и персонажей стояли прочерки или слово «нет!». Именно так, с восклицательным знаком. Но этим седьмой «В» не удивил. Зато вопросы о музыкальных исполнителях пестрели информацией: Поля жадно вчитывалась, чтобы узнать, что сейчас на самом пике, и позже приобщиться. Не полюбить, но не ударить в грязь лицом, если вдруг придётся говорить с одноклассниками о современной музыкальной сцене.

А вот ответы о школе обескуражили Полю. Многие указали, что у них любимые учителя – Степан Степанович и Маечка, именно в этой последовательности. Даже девочки! Поля перечитывала несколько раз первое досье, где это встретила. Затем следующее и следующее. Поля не могла поверить. Ситуация походила на розыгрыш, на злую шутку уровня кнопки на стул или таракана в пенал. Поля огляделась. Никто не смотрел за её реакцией и не хихикал. И действительно, как можно портить шикарную анкету ради издевательства над ней? Даже «В»-класс Поля считала на такое не способным. Получалось одно. Степана Степановича любили. Поля уставилась перед собой, отложив анкету. Мир поплыл, фокус пропал. Как можно любить этого твердолобого человека? Всё существо Поли протестовало. Ненависти к Коню она не чувствовала, но испытывала к нему уверенную неприязнь. Поля боялась его так сильно, что не могла поверить в искренность ответов. С физкультурой в седьмом классе ей легче не стало, всё только осложнилось. Подросшая грудь колыхалась при физических упражнениях, и Поле казалось, что все украдкой смотрят за этим. Стыд сбивал дыхание, делал движения ещё более неуклюжими и неправильными. А Конь этого не спускал – всегда обращал внимание и при всех отчитывал. Как можно его любить?