– Есть идеи?

– Не особо, – вяло отозвался джинн. – Сил нет, и вообще…

Дирк прекрасно это понимал, но до сих пор не желал в это верить.

– Ты серьезно?

Кадер зажмурился. Как бы он хотел, чтобы ему полегчало! Увы, на это надеяться не приходилось, а поэтому он попытался как можно более кратко донести до Дирка дальнейший план действий.

– Еще одно заклинание может меня доконать. Вытащи нас, прошу! Портал… – вдруг пейзаж перед глазами совсем поплыл, и он вцепился в куртку лепрекона, чтобы не потерять хоть какую-то физическую связь с этим миром.

– Я не ты, забыл? – обиженно прошипел Дирк. – Мне порталы плохо даются! Не выйдет – зря силы потеряю. А тем временем они нас обоих найдут, приведут еще своих, и нам крышка! Нас на запчасти разберут!

– Попробуй! – простонал джинн. – Ты же удачливый.

– Сколько можно повторять?! – взвизгнул лепрекон. – Я не могу сам себя наделить удачей, только других!

– Ну вот и надели другого… – отчаянно пытался объяснить Кадер.

Он не злился, потому что злиться не было сил. Каждое слово давалось с огромным трудом, будто два бессонных дня провел на работе. К горлу подкатывала тошнота, звенело в ушах, кружилась голова. Лишь бы выбраться отсюда, лишь бы это оказалось дурным сном! Если б оставалась хоть толика сил – он бы попытался что-то придумать, исправить, найти решение…

Но он чувствовал, как стремительно падает в пустоту. Закрыв глаза от вновь прокатившейся по телу волны слабости, джинн мелко задрожал. На лбу, несмотря на декабрьский холод, выступили крупные капли пота. Порыв зимнего воздуха, ударив в лицо, взвизгнул, как подстреленный зверь, обмяк и затих.

Могучий северо-западный ветер, обессиленный и полуживой, потерявший связь с миром, лежал в снегу, а рядом с ним лежал Кадер. Выпустив из пальцев, обычно теплых и сильных, а теперь бледных и замерзших, куртку лепрекона, он утонул в сугробе, словно в пушистом ковре, а сверху, выписывая пируэты, сыпались все новые и новые хлопья. Снегу не было дела до происходящего – сверкающие крупинки беззаботно прятались в складках курток, таяли на коже и запутывались в волосах.

– Нет-нет-нет! – лихорадочно засуетился Дирк, до последнего надеявшийся, что до такого не дойдет. – Ты что, гад, удумал? Давай без этого, а? Вставай немедленно! Вставай! Ты ж тут замерзнешь, чокнутый!

У лепрекона вспотели ладони, дыхание стало прерывистым – от усталости и волнения. Он бормотал себе под нос ругательства, бил своего товарища по несчастью по щекам и толкал в бок, но Кадер не реагировал. Честно говоря, Дирк знал, что все это бесполезная трата времени, но был слишком расстроен, чтобы сразу начать соображать. Когда он немного успокоился и смирился с тем, что произошло, то горестно взвыл, со всей силы саданув расцарапанным кулаком по ближайшему снежному холмику.

Ему опять было стыдно и страшно.

Кадер не встанет. Слишком много сил ушло на колдовство. Это состояние арикъялны называют «магический обморок» – так организм защищается от дальнейшего использования заклинаний, которое может привести к смерти, и восстанавливается после потери сил. Сначала – стадия обычного обморока, которая длится не дольше пяти минут, а затем – переход в глубокий сон без сновидений, из которого арикъялна можно вытаскивать насильно только при угрозе для жизни. Единственное, что Дирк сейчас мог сделать для джинна (и для себя), – найти теплое и безопасное место, где они могли бы отлежаться. Видимо, для этого Кадер и предлагал ему создать портал. Только вот порталы лепрекону давались плохо – он их уже лет двадцать не использовал. Удачи он, оказывается, должен кому-то пожелать! Кое-кто совсем с катушек съехал, видимо, после такого масштабного колдовства. Как это ему поможет?