После ссоры с Томасом Эмма нашла утешение в прогулках по одной из улочек Старого города, которая вела к небольшой площади с фонтаном. Это место стало её убежищем, уголком спокойствия, где она могла побыть наедине с собой и своими мыслями. Площадь была невелика, но уютна, окружена старинными домами с черепичными крышами и украшена фонтаном, в центре которого стояла каменная фигура ангела, держащего в руках кувшин, из которого струилась вода.

Но главными обитателями площади были голуби. Их здесь всегда было много – стайки серых, белых и коричневых птиц, которые слетались к фонтану в поисках воды и крошек, оставленных прохожими. Эмма любила наблюдать за ними. Она приходила сюда с небольшим пакетиком хлеба или зерна и садилась на скамейку под раскидистым деревом. Голуби быстро привыкли к ней и начинали слетаться, как только она появлялась. Они кружили вокруг, садились ей на плечи, клевали крошки с её ладоней, и в эти моменты Эмма чувствовала, как её тревоги и печали постепенно уходят.

Прогулки по этой площади стали для неё ритуалом. Она приходила сюда утром, перед работой, или вечером, когда город затихал, и улицы освещались мягким светом фонарей. Здесь она могла думать, мечтать, вспоминать. Иногда она представляла, как однажды её бутик будет находиться где-то неподалёку, и она будет приходить сюда, чтобы отдохнуть после рабочего дня. Мысль об этом придавала ей сил.

Однажды, сидя на скамейке и наблюдая за голубями, Эмма заметила пожилую женщину, которая тоже часто приходила на эту площадь. Она подкармливала птиц и иногда что-то шептала им, словно рассказывая свои истории. Эмма улыбнулась, поймав себя на мысли, что, возможно, и она выглядит так же – женщина, которая находит утешение в общении с голубями. Но это её не смущало. В этом месте она чувствовала себя частью чего-то большего, частью жизни, которая продолжается, несмотря на все трудности.

Иногда, когда голуби взлетали вверх, их крылья блестели на солнце, и Эмма замирала, заворожённая этой красотой. В такие моменты она вспоминала слова мадам Грейс:

– Красота – в мгновениях, которые трогают душу.

И она понимала, что именно такие мгновения помогают ей двигаться вперёд, несмотря на всё, что происходит в её жизни.

Этот странный старик, который появлялся у фонтана, казался человеком, одержимым идеей глобальной катастрофы. Его аккуратный внешний вид и седая борода придавали ему вид мудреца или пророка, а его слова звучали как предупреждение всему человечеству. Он говорил о приближении Армагеддона, но не в традиционном библейском смысле, а как о результате действий самих людей. Его речи были наполнены тревогой о будущем планеты, и он настойчиво повторял, что инопланетные расы лишь наблюдают за нашим самоуничтожением, не вмешиваясь.

Он обращал внимание на экологические проблемы: загрязнение природы, пластиковые острова в океанах, которые стали символом человеческой безответственности. Он утверждал, что микро пластик на поверхности океана нарушает естественные процессы испарения воды, что, в свою очередь, ведёт к разрушению озонового слоя и перегреву атмосферы. По его словам, это лишь часть проблемы. Нагрев дна океана и накопление статической энергии, по его мнению, могут привести к масштабным катаклизмам в ближайшие 10 лет.

Его слова звучали как апокалиптический сценарий, но в них была доля правды. Многие учёные действительно бьют тревогу по поводу изменения климата, загрязнения океанов и увеличения частоты природных катастроф. Старик призывал людей и страны прекратить конкуренцию и объединиться для спасения планеты, пока не стало слишком поздно. Его речи, возможно, казались странными и даже пугающими, но они заставляли задуматься о том, куда движется человечество и что мы оставим после себя будущим поколениям.