Вера обвела рукой зал:

– Этот Хронометр – не оригинал, конечно. Он был воссоздан в XVII веке по сохранившимся чертежам. Но принцип остался тем же – визуализация темпоральных потоков и создание безопасных аномалий для обучения новых Часовщиков.

– А Хронофаги? – спросил Алексей. – Веретенников не первый, кто восстал против Ордена?

Лицо Веры помрачнело:

– К сожалению, нет. На протяжении всей истории Ордена находились те, кто искал способы использовать темпоральную энергию для личной выгоды. Забытые минуты – это не просто воспоминания, это фрагменты человеческих душ. Извлекая их насильственно, Хронофаги получают огромную силу, но ценой разрушения чужих личностей.

Она подошла к Хронометру и коснулась одной из шестерён. Механизм издал мелодичный звон, и темпоральная карта изменилась, показывая теперь тёмное пятно, пульсирующее зловещим светом.

– Это активность Веретенникова, – пояснила Вера. – За последние недели она усилилась. Он собирает забытые минуты, готовясь к чему-то масштабному. Мы полагаем, что авария вашей жены и последующие события – часть его плана.

– Какого плана? – Алексей подошёл ближе, всматриваясь в тёмное пятно на карте.

– Создания темпоральной линзы, – Вера вздохнула. – Устройства, способного фокусировать энергию забытых минут для изменения прошлого в масштабах, которые мы считали невозможными. Веретенников одержим идеей вернуть свою дочь, но цена такого вмешательства может быть катастрофической.

Она жестом изменила проекцию, и теперь карта показывала разветвлённую структуру вероятностных линий, исходящих из тёмного пятна. Большинство из них обрывалось или сливалось в хаотические узлы.

– Наши расчёты показывают, что создание темпоральной линзы может привести к полной дестабилизации временного континуума. Не просто изменению отдельных событий, а к фундаментальному перекраиванию реальности. Миллиарды судеб будут переписаны, причём совершенно непредсказуемым образом.

– И Лиза… связана с этим? – тихо спросил Алексей.

– Её способности уникальны, – кивнула Вера. – Елизавета не просто видит забытые минуты – она может существовать в них продолжительное время, сохраняя целостность сознания. Более того, она способна создавать стабильные структуры из этих фрагментов времени. Для темпоральной линзы Веретенникова она идеальный… компонент.

Алексей почувствовал, как внутри поднимается волна гнева:

– Вы говорите о ней как о детали механизма!

– Я говорю о реальности, – твёрдо ответила Вера. – Веретенников видит в Елизавете именно это – ценный ресурс для своего плана. И он не остановится ни перед чем, чтобы получить его.

Она снова изменила проекцию, и теперь карта показывала яркую точку, пульсирующую в унисон с одним из ответвлений тёмного пятна.

– Это ваша жена. Точнее, её сознание, блуждающее в лабиринте забытых минут. Вчерашний контакт создал своего рода… мост между вами. Теперь Веретенников может использовать эту связь, чтобы найти вас обоих.

– Но вы говорили о блокираторах, о защите…

– Которые эффективны только в пределах клиники и только против прямого темпорального вторжения, – покачала головой Вера. – Но есть и другие способы. Во сне, например, ваше сознание особенно уязвимо. Или через эмоциональные триггеры, связанные с забытыми минутами.

Она отключила Хронометр, и голубоватое свечение медленно угасло.

– Именно поэтому вы должны научиться защищать своё сознание. И именно поэтому мы начнём с практических упражнений по взаимодействию с контролируемыми аномалиями.

Вера подошла к одной из стен, где в нише стояла стеклянная витрина с различными предметами – старинными ключами, монетами, перстнями, миниатюрными шкатулками.