– Добро пожаловать в сердце Ордена, – торжественно произнесла Вера, жестом приглашая Алексея войти. – Этот зал существует почти восемьсот лет. Здесь проводили свои первые эксперименты основатели Ордена Часовщиков.

Алексей осторожно ступил на каменный пол, ощущая странную вибрацию под ногами, словно здание жило собственной жизнью. В воздухе витал запах старых книг, металла и чего-то неопределимого – возможно, самого времени.

– Поразительно, – выдохнул он, разглядывая центральный механизм. – Это похоже на часы, но…

– Это Хронометр, – пояснила Вера, подходя к платформе. – Древнее устройство, способное визуализировать темпоральные потоки и создавать контролируемые аномалии для изучения и тренировок. Его создал один из основателей Ордена, в 1247 году.

Она провела рукой над поверхностью механизма, не касаясь его, и шестерёнки пришли в движение с мелодичным звоном. Над Хронометром появилось голубоватое свечение, которое постепенно расширялось, формируя сложный объёмный узор из светящихся линий и спиралей.

– Темпоральная карта, – пояснила Вера, глядя на узор с благоговением. – Визуальное представление всех временных потоков в этом регионе. Яркие участки – стабильные потоки. Тёмные разрывы – аномалии и забытые минуты.

Алексей заворожённо смотрел на светящуюся структуру. Она напоминала трёхмерную модель галактики, где звёзды и туманности складывались в невероятно сложный узор. В некоторых местах свечение было ярким и равномерным, в других – тусклым, с тёмными провалами, похожими на чёрные дыры.

– Вы сказали, что Орден существует с XIII века? – спросил он, не отрывая взгляда от карты. – Но как? Технология выглядит слишком… продвинутой даже для нашего времени.

Вера улыбнулась:

– История Ордена гораздо древнее, чем может показаться. Присядьте, – она указала на каменные скамьи у стены. – Полезно знать прошлое, прежде чем погружаться в него.

Когда они сели, Вера провела рукой в воздухе, и темпоральная карта изменилась, показывая теперь не пространственную, а временную проекцию – светящаяся линия, уходящая в прошлое, с множеством ответвлений и узлов.

– История человечества полна загадок, – начала она. – Древние цивилизации обладали знаниями, которые мы до сих пор не можем объяснить. Пирамиды, Стоунхендж, линии Наски – все эти сооружения, помимо прочего, были инструментами для измерения времени, для наблюдения за космическими циклами.

Она указала на яркий узел в начале светящейся линии:

– По нашим данным, первое осознанное взаимодействие людей с темпоральными потоками произошло около двенадцати тысяч лет назад. Древняя цивилизация, имя которой не сохранилось, обнаружила возможность воспринимать забытые минуты и использовать их энергию. Они создали первые примитивные инструменты – предшественники современных темпоральных резонаторов.

Светящаяся линия продвинулась вперёд во времени, показывая новые узлы и ответвления.

– Знание передавалось из поколения в поколение, сохраняясь в тайных обществах и эзотерических школах. Египетские жрецы, вавилонские звездочёты, индийские мудрецы – все они были частью непрерывной цепи хранителей темпоральных тайн. Но настоящий прорыв произошёл в Средневековье.

Карта сфокусировалась на ярком узле, датированном XIII веком.

– Один часовщик-отшельник, странствовавший по Европе, объединил разрозненные знания в единую систему. Он создал первую версию Хронометра и основал братство, которое позже стало известно как Орден Часовщиков. Первоначально их было двенадцать – представители разных культур и традиций, объединённые общим даром видеть забытые минуты.