Горилла прервал раздумья Кира. Повинуясь взгляду мужичка, он быстро обыскал Михайлова, не трогая Кира. Кир понял, что с информированностью у них всё в порядке, а ждали именно их. Горилла тем временем оружия у полковника не нашёл, усадил обоих на стулья и отошёл на пару шагов, внимательно наблюдая за ними.

Голос мужичка, скрипучий и неприятный, как и его отношение к одежде и чистоте, начал придавать какую-то осмысленность происходящему:

– Доброе утро, Кирилл Андреевич и Александр Михайлович! Меня зовите Иваном Ивановичем и на этом наше знакомство завершим. Теперь к делу, если позволите…

– Где Москвин? – резко спросил Кир, в упор глядя на мужичка, которого по имени-отчеству величать не хотелось. Тем более что они были явно выдуманными.

Мужичок, показалось, несколько обиделся такой резкости и спокойно кивнул головой:

– В другой комнате, конечно. Где же ещё?

Кир хотел что-то сказать, но мужичок добавил в голос металла и коротко заявил:

– На вашем месте я бы думал о себе и внимательно слушал то, что я скажу, Кирилл Андреевич! Очень советую. Всё остальное – потом, когда время придёт. Понятно?

– Вполне, – тихо ответил Михайлов, тем самым дав понять Киру, что сейчас не до вопросов.

Мужичок одобрительно кивнул и ехидно улыбнулся Киру:

– Учитесь у профессионала… Но к делу. Я уполномочен передать вам, Кирилл Андреевич, предложение о выполнении одного заказа. Если вы возьмётесь за него, то вас ждёт щедрая награда. Если же нет, что ж… дело ваше.

– Заказ-заказом, его можно было сделать и в Москве. Зачем весь этот цирк устраивать? Солидность свою показать? Пошло, Иван Иванович, – проворчал Кир.

– В том числе и для этого. Только не солидность, а серьёзность. Пошловато, да, но таковы правила игры, которые устанавливаем мы. А вы принимаете их или нет. Хотя, думаю, примете, – кивнул мужичок.

– Откуда такая уверенность? – упрямо спросил Кир.

Мужичок не ответил, сузив глаза и глядя на Михайлова. Кир проследил за его взглядом и тут же спросил:

– А причём здесь Александр Михайлович?

Пауза затянулась. Кир, неожиданно повернувшись к Михайлову, невозмутимо выдержавшему его взгляд, задал тихий вопрос:

– Вы с ними? Как же я сразу не догадался…

Лицо полковника перекосилось от кривой усмешки, а мужичок хрипло рассмеялся:

– Да вы что, Кирилл Андреевич? Так растерять навыки за не сколько месяцев… Совсем вы людям не верите. Мы бы и рады, но полковник честный и, следовательно, глупый человек. Вы ошиблись.

Кир, впрочем, извиняться не собирался и проворчал:

– Не мудрено… Тогда зачем он здесь?

– Вот… Это вопрос сильный, в самую точку, – хихикнул мужичок и закурил снова.

Кир тоже достал сигареты под тяжёлым взглядом гориллы и жестом попросил мужичка передать ему пепельницу. Иван Иванович, как будто только сейчас заметив её, выполнил просьбу Кира. Михайлов сидел не двигаясь и курить не стал.

– Итак, – начал мужичок. – Предложение вам, Кирилл Андреевич, сделано. Смысл его тоже понятен. Что искать, вы прекрасно знаете. Ваш ответ?

– Мой ответ – нет.

– Так мы и думали, – быстро улыбнулся мужичок.

Он помолчал и продолжил:

– Вы до сих пор считаете, что эти поиски – бесполезная трата времени или есть принципиальные возражения по работе именно с нами?

– И то и другое. Не знаю, что из них главнее, – резко бросил Кир, затушив окурок в пепельнице и поставив её на пол.

– А если мы вам представим свои документы? Уникальные, заметьте…

– А если они ничего не дадут? Или приведут от одного следа к другому, потом к третьему, четвёртому и так далее, до бесконечности? Прикажете всю жизнь искать? Под вашим контролем…

Мужичок рассмеялся: