Бригадир отобрал у истеричного Утача бумаги и внимательно их изучил. Прямо на глазах он становился все нервознее и бледнее, хотя и пытался казаться собранным.

– Бат-Р-45, – тяжело выдыхая, произнес он.

– Именно, бригадир! Именно! – едва уже не плача продолжал паниковать Утач. – У нас целый склад неучтенной взрывчатки высшего класса опасности! Да мы… Да мы тут от лишнего чиха можем на воздух взлететь, вот только это еще не самое страшное! Ты, ты понимаешь!? Мы же ее там как обычный бат храним! Они… Да они же там эти коробки, как мешки кидают! И никто ничего не знает! Никому не интересно, что там нам привезли!

– Да успокойся ты! Хорош орать!

Теперь уже бригадир стал нервничать и все чаще оглядываться по сторонам, чтобы в один момент слухи и паника не охватили всю фабрику.

– Как привезли, так и вывезем. Все нормально будет…

– Да ничего нормально не будет! Ничего! Нас тут скоро всех в фантик закатают, бригадир! Ты… Ты тоже вообще не в курсе, что тут у нас происходит!?

– Что еще…

– А то! То! То, бригадир, то! Мы для чего бат используем? М? Самоуничтожающиеся полиграфические изделия. Вот так, чтобы раз! И легким огоньком вспыхнула и исчезла по прочтении. Мне дальше продолжать?

Утач как-то совсем поник. Он уже как будто прошел стадию паники и теперь, окончательно приняв уже нарисованный в воображении приговор, вошёл в стадию глубокой депрессии.

– Десять партий… По Базару разошлось две. Десять тысяч штук…

В этот момент, как будто в подтверждении его слов, где-то за окном раздался громкий хлопок. Утач сполз по стене и закрыл голову руками, покачиваясь, словно маятник. Бригадир стоял рассеянный и задумчивый.

– Мы нарушили сразу несколько статей технопакта… – горько рассуждал Утач. – А там за каждую ставят памятник… В твою честь, а? Тобой самим… Вот же… Знал, что работать в таком безалаберном коллективе смерти подобно… Вот почему только я слежу за тем, что мы вообще делаем здесь, а? Ты мне скажи!

– Отставить панику! – рявкнул бригадир, хватая Утача под локоть и рывком поднимая. – Еще ничего не случилось! Пошли! Мы тут все в одной связке, пусть эта пиявка теперь думает, что нам делать. Пошли!

В следующие пару часов была выломана запертая на обед дверь директорского кабинета, а также дверь запершегося бухгалтера и начальника склада. На это ушло минут десять. Затем с фабрики очень быстро отправили в экстренный выходной весь персонал, которым уже на следующее утро были отправлены почтой уведомление об увольнении с приложенным выходным пособием и рекомендательным письмом. Как только предприятие оставили девяносто процентов рабочих, все входы и выходы были закрыты и опечатаны, а еще не распакованный груз со склада бесследно исчез. Через день вся фабрика вместе со всеми своими поставщиками и логистическими цепочками была продана по какой-то совершенно неадекватно низкой цене, граничащей с болезненным альтруизмом.

…

Где-то в нейтральном измерении посреди пустующих руин:

– А скажи-ка мне, дедушка, а ты меня не обманываешь? – раздавался из темноты арки хриплый старческий голос. Человек говорил, будто с издевкой.

Немолодой гость в деловом костюме заметно нервничал, если не сказать страшно трусил, поправляя уже совершенно измятый галстук.

– Конечно, господин…

– Азид, дедушка. Азид.

– А… Азид? Но разве… Кхм-кхм. Не важно. Разумеется, господин Азид. Это бат-Р-45, как я и говорил. Пятьдесят тонн. Разрешите… узнать насчет оплаты.

Последнюю фразу он сказал с явным усилием, как будто после ожесточенного спора между жадностью и страхом. Услышав в ответ жуткий скрипучий смех, он шагнул назад и готов был вот-вот обратиться в бегство, как вдруг замер, услышав голос: