– Так… Разрешите задать вопрос? Можно? – обратился он ко мне, видя, что я не собираюсь устраивать возмущенные разборки.

– Ну, задай…те, – неуверенно и даже как-то смущенно ответил я, как будто сам был виноват в конфузе.

Кассир опустил руки и уже куда спокойнее продолжил:

– Вы уж извините, но я немного наблюдал за вами, не подумайте только ничего плохого, и заметил, что вы и ваш друг – люди весьма незаурядные… Мне так показалось.

– Интересно, по какому признаку, – хмыкнул я. – Незаурядность это, знаете, очень растяжимое понятие.

Кассир слегка замялся. По его суетливости, по тому, как он перебирал в пальцах какой-то шарик, как отводил глаза, ну, вернее стекла противогаза, да и в целом по его нервозности я решил, что он то ли меня боится, то ли у него просто проблемы с общением. Сделав крайне скептическое и недоверчивое лицо, я ждал. Несколько минут этот странный тип что-то мямлил и бормотал, видимо подбирая слова, но, в конце концов, сдался.

– В общем, – выдохнул он, запуская руку в ящичек под столом. – Вот. Держите. Думаю, таким как вы, это будет интересно. Возможно. Я так думаю…

– Надеюсь, это не взорвется у меня в руках, – усмехнулся я.

– Что вы! Ни в коем случае! – куда веселее заверил меня кассир и протянул мне лиловую визитку.

Я принял ее. Это был гладкий прямоугольный кусочек пластика, ну или я так думал. Ничего необычного. На одной его стороне был символ в виде белого силуэта человеческой головы на фоне другого такого же силуэта, только черного. Ниже был адрес, вернее какая-то загадка напротив надписи: «Адрес». Текст гласил, кажется, следующее: «Приходите к ресторану сентенции на стороне изнанки. Возьмите зонтик» Почему «кажется»? Потому я не был уверен, что именно прочитал. Это сбило меня с толку, и я вчитался снова. Но эффект остался. Я знал, что прочел, но был не уверен, что текст звучал именно так. Как будто я прочел его очень и очень давно, а теперь он размылся в памяти.

– Что-то это не очень похоже на понятное и тем более интересное, – тихо проворчал я, проходя в соседний зал.

Где-то раздался шум улицы. Я оглянулся и увидел приоткрывшуюся дверь запасного выхода, которую было плохо видно из-за того, что кто-то превратил ее в вешалку, и теперь ее почти полностью скрывала различная одежда.

– Это называется экономия, – сказал я сам себе и вчитался в то, что было написано на другой стороне рекламной визитки.

«Те, кто жаждут расширить рамки своего сознания и стать чем-то большим, Те, кто стремится сделать себя и этот мир лучше, Те, кто свободен от предрассудков и не боится бросать вызов неизвестному. Мы приглашаем вас в ДОЛ» И снова символ из двух силуэтов, в которых, на этот раз, я с удивлением узнал свое лицо на фоне своего же лица.

– Ну и фокусы, – подивился я. – Эй, Эн, глянь-ка…

…

Знаете, есть в жизни такие моменты, когда вы совершенно не готовы к тому, что произойдет с вами в следующий момент. Есть такие события, которые вы хотя бы минимально, но ждете, например удара из темноты или плохих новостей. А есть те, о которых вы даже не подозреваете. И это, пожалуй, либо самые приятные моменты, либо самые отвратительные.

…

В первые секунды я совершенно не понял, что произошло. Меня обдало жаром и ударной волной откуда-то снизу и одновременно со всех сторон. Я рефлекторно закрыл глаза и почувствовал, как меня с невероятной силой отбросило в сторону. Я ощутил сначала что-то мягкое, но тут же что-то в противовес твердое, обо что едва не сломал себе кости. Я как будто проломил какую-то преграду во время своего непродолжительного полета.

Когда я открыл глаза и стал понемногу приходить в себя, то увидел только брусчатку перед своим носом. На лице неприятно ощущалось что-то теплое и мокрое. На вкус это была, кажется, моя кровь. Голова болела, картинка перед глазами ходила ходуном, дыхание сбилось, я жадно глотал воздух вместе с пылью и все той же кровью. В ушах звенело, а по спине и ребрам как будто прошлись ломом.