– Да пошел ты… – заговорил Свеин, но его прервала подошедшая со спины Равенна.

– Что-то случилось, Агн? – спросила она, посмотрев угрожающе ему прямо в глаза.

– Да ничего, Рав, мы просто развлекаемся. – с таким выражением лица, какое у него было в тот момент, обычно потирают ладони.

– Правда?

– Да, хочешь присоединиться?

– Ага, сразу же после того, как ты отдашь ему рюкзак.

Агн усмехнулся так, будто Равенна – несмышлёный ребенок, которому нужно по несколько раз объяснять элементарные вещи.

– Он все равно ему скоро перестанет быть нужным. – стоящий рядом Свеин заерзал.

– Это еще почему? – спросила девушка в замешательстве. От здания школы послышался звонок на первый урок. Бугай угрожающе стал продвигаться к парню. Равенна сжала нож в кармане.

– В карцере для поганых шаманов учебники не нужны. – через зубы процедил он в лицо юноше и, на облегчение девушки, развернулся и ушел вместе со своей компашкой.

Тяжело вздохнув, девушка развернулась к парню и протянула ладонь для рукопожатия.

– Меня Равенна зовут. Или просто Рав.

Парень пристальнее, чем это принято в обществе, посмотрел ей в глаза. Девушке стало не по себе, но взгляд она не отвела.

– Свеин. Приятно познакомиться. – как-то задумчиво ответил он.

Постояв несколько секунд в неловкости, Равенна произнесла:

– Ну что, как доставать будем?

– Ты продолжаешь мне помогать? – вопрос звучал порицательно.

– А что, не должна?

– Нет, просто… Криты терпеть не могут детей шаманов.

– А твои родители шаманы? – спросила она так, будто не слышала «прощальной» фразы Агна. И прежде, чем он ответил, мотнула головой и улыбнулась. – Во-первых, я не крит, а во-вторых, даже если и была бы им, едва ли смогла судить кого-то по его происхождению.

– А… – только выдавил из себя совсем растерянный Свеин. Эта Равенна казалась ему смутно знакомой, но он никак не мог понять где он ее видел. Чудилось, будто что-то очень важное касалось его заступницы, но мозг не мог найти в памяти нужного ответа на вопрос: «Что именно?». Желая переменить тему, он неожиданно предложил – Вставай на мои руки, я тебя приподниму, и ты достанешь рюкзак.

– Договорились.

Проделав эту несложную операцию, которую, впрочем, никто бы не смог провернуть самостоятельно, Равенна и Свеин еще раз пожали руки и разошлись на свои уроки. Равенне показалось, что это неплохое начало нового этапа в ее жизни.

***

У девушки закипала голова, пока она сидела дома после школы с домашним заданием. Профессор Спенсер – иссохшийся человечек с маленькими бегающими глазками, который никогда не любил Равенну из-за ее человеческой матери и «изменника-отца», и теперь взъевшийся на ни в чем не повинную девушку еще больше, задал ей доклад. И не просто доклад, а о различиях трех фракций и о причинах их возникновения.

С этой работой она должна была выступить на общем мероприятии, названном «Научным вечером». Девушка ни за что не хотела в нем участвовать, и, хотя присутствие было добровольным, Спенсер просто поставил ее в известность о ее выступлении.

Обложившись на кровати десятком толстенных отцовских книг по философии, биологии, истории и географии, она делала небольшие заметки на листе, которые позже должны были превратиться в красивый стройный текст, напечатанный на машинке.

Конечно же Равенна выслушала с сотню докладов на эту тему. Все они, несомненно, возвышали фракцию критов и всячески унижали природу шаманов, оставляя людям роль нейтральных простачков, которых зачастую «шаманы угнетали», а «криты защищали от шаманов». Но все это было пропитано новейшими идеями правителей последнего века, а Равенна, которая, в общем, никогда и не попадала под их влияние, хотела создать нечто более объективное и беспристрастное.