– А ты уже не ребенок! – Микола потерся щекой о щеку девушки, провел руками по ее спине. – Извини, если я тебя напугал, но я думал, ты доверяешь мне.

Регина ответила не сразу. Вдруг она хитро улыбнулась, резко оттолкнула от себя Миколу, вскочила на ствол поваленного дерева, скинула лифчик, рубашку с талии и двумя быстрыми движениями развязала завязки на трусиках, от чего они тут же соскользнули вниз. Повернувшись к нему в пол-оборота, она сжала ладони вместе, картинно потянув их вверх…

Микола как загипнотизированный смотрел на нее, не в силах отвести глаз… Поглядев на него чуть ниже пояса, Регина весело рассмеялась:

– Получилось!..

Девушка спрыгнула обратно и обняла его за плечи.

– Конечно же доверяю! Да и не забывай: если надо, я постоять за себя смогу! – Она быстро поцеловала его в губы и посмотрела в глаза…

Где-то поблизости послышались голоса и хруст веток. Микола быстро достал из сумки сухое белье, кинул Регине и оделся сам.

Минут через пять они уже выходили из зарослей на лужайку к своим корешам.

– Вы чем там в кустах занимались?! – пристально глядя на них, спросил Диман.

– Не видишь, что ли?.. Любовь у людей! – дружелюбным тоном произнесла Света.

Присев у костра, Регина с Миколой некоторое время вместе с другими членами компании нанизывали кусочки маринованного мяса на шампуры. Коля осторожно укладывал их над жарко тлеющими углями, оставшимися после костра. Когда шампуры закончились, они ополоснули руки из баклажки с водой, после чего Коля стал протягивать всем поочередно стоявшие на клеенке стаканчики.

– С вас штрафная, вы опоздали!

– Я не могу, мне скоро домой идти, – сказала Регина, наливая себе из баклажки разведенный в воде «Юпи»[17].

– Отмазки не принимаются… – подал голос Александр.

В тот же момент он увидел, что Микола грозит ему пальцем:

– Чего домахался до девушки! Напоить захотел? Сказано – не может, значит, не может!

– Ник, твоя очередь тост сказануть, – произнес Коля, – мы тут без вас уже все тосты говорили.

– Ладно, слухайте! – Микола поднял стаканчик. Остальные последовали его примеру. – Пройдут года, повиснут груди, та вин стоять уже нэ будэ, повиснэт, як у пивня грэбэнь и ни на що вин ни потрэбэн… Так выпьем же за то, щоб вин стоял як долото!

Не удержавшись, ребята улыбались, чокались и лихо опрокидывали содержимое стаканчиков.

Когда первая партия шашлыка пожарилась, их аккуратно сняли с шампуров и переложили в большую пластиковую тарелку. Нанизали и уложили над углями оставшееся мясо… Еще выпили и закусили. От спиртного немного развезло.

Вскоре, как-то сами собой, ребята разделились группками, так сказать, «по интересам». Диман и Коля спорили, что лучше – водка или травка. Коля доказывал, как «хорошо, когда выпьешь, да ишо». Диман возражал: «Косячок пыхнул, и сразу весело». Саня что-то рассказывал Вовану о погонах и шевронах, Света и Ира говорили «о своем, о женском»…

Только Микола и Регина, отдалившись от других, тихо жались и целовались в сторонке…

Здесь, в самых глубинах страны, было все мирно и спокойно.

А тем временем в Чечне развернулись боевые действия между верными Дудаеву войсками и силами оппозиционного Временного совета. Дудаевцы наступали в контролируемых оппозицией Надтеречном и Урус-Мартановском районах…

Теплое, ласковое лето, как и все хорошее в этой жизни, быстро закончилось.

Настала осень. Регина снова пошла учиться, Микола продолжил работать, хотя последнее время из-за кризиса, неплатежей, инфляции заказчиков было мало, часто приходилось сидеть без работы…

Вечерело. С затянутого пеленой неба моросил мелкий, нудный осенний дождь. Ветки деревьев колыхались под порывами ветра.