Но вместе с тем она осознавала, что если она сделает это, то получит доступ к миру Павла – миру, где решаются крупные дела, где деньги и власть переплетаются в тугой узел.

Часы на стене показывали почти полночь, когда она, наконец, приняла решение.

На следующее утро она встретилась с Павлом в кафе. Он уже ждал её с чашкой кофе.

– Ну? – спросил он, когда она села напротив.

– Я сделаю это, – сказала она спокойно, но внутри всё дрожало.

Павел улыбнулся, словно ожидал именно такого ответа.

– Отлично. Добро пожаловать в игру.

Оксана не могла понять, что больше тревожило её – само задание, которое она согласилась выполнить, или то, как легко Павел смог убедить её переступить через моральные принципы. Всё, что она делала раньше, казалось таким мелким и незначительным в сравнении с этим.

Она долго сидела за ноутбуком, разбирая переданные Виктором документы. Счета, контракты, отчёты – всё это было словно паутина, сплетённая из ложных обещаний и скрытых намерений. Но главное, это была возможность показать Павлу, на что она способна.

Эти слова всё ещё звучали в её голове, как далёкий эхо."Добро пожаловать в игру."

На следующий день Оксана вернулась в офис, чтобы передать Павлу и Виктору исправленные документы. Её сердце билось чаще обычного, но на лице она сохраняла уверенность.

– Ты молодец, – сказал Павел, листая файлы на экране ноутбука. Его одобрительный тон заставил её почувствовать странную смесь гордости и тревоги.

– Всё чисто? – спросил Виктор, выглядывая из-за его плеча.

– Настолько чисто, насколько это возможно, – ответила Оксана, сложив руки на груди.

Виктор шумно выдохнул, словно сбросив с плеч огромный груз.

– Благодарю. Вы даже не представляете, что это для меня значит, – проговорил он, глядя на Оксану.

– Не представляю, – ответила она сухо.

Павел закрыл ноутбук и посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.

– Это был первый шаг, – сказал он. – Теперь тебе предстоит узнать, что дальше.

Вечером Павел пригласил её на ужин. Он выбрал не ресторан, а частный дом в элитном районе города. Оксана, войдя внутрь, удивилась уюту этого места. Интерьер был далёк от излишнего лоска – простые деревянные полки с книгами, тёплый свет ламп и старое кресло у камина.

– Это твоё? – спросила она, с интересом оглядываясь.

– Мой маленький уголок, где можно подумать, – ответил он, разливая вино по бокалам.

Она села на диван, наблюдая, как Павел двигается по комнате. Он выглядел расслабленным, но в его каждом движении чувствовалась скрытая энергия.

– Ты справилась, – сказал он, передавая ей бокал. – Я знал, что ты сможешь.

– Почему ты так уверен во мне? – спросила она, делая глоток.

Павел сел напротив, глядя прямо ей в глаза.

– Потому что ты не такая, как остальные. Ты умеешь держать удар. И ты хочешь большего.

Его слова резонировали с её мыслями. Она действительно всегда стремилась к большему, но раньше ей казалось, что это желание никогда не выйдет за рамки привычной жизни.

– А ты? – неожиданно спросила она. – Ты чего хочешь?

Павел чуть усмехнулся, но ответил сразу:

– Контроля. Над ситуацией, над людьми, над своей жизнью.

Эти слова были настолько откровенными, что у Оксаны перехватило дыхание.

– И ради этого ты готов идти на всё? – она прищурилась, пытаясь понять его мотивы.

– А ты? – спокойно ответил он вопросом на вопрос.

Оксана почувствовала, как её бросило в дрожь. Павел играл на грани, заставляя её смотреть внутрь себя.

На следующий день она поняла, что пауза была недолгой. Павел позвонил ей с самого утра.

– Есть ещё одно дело, – начал он, как будто между ними не было той напряжённой беседы.