– Что за дело? – спросила она, чувствуя, как её сердце снова ускоряет ритм.

– Мы отправляемся на встречу. Это важно. И опасно.

– Опасно? – Она резко остановилась, застыла на месте.

– Ты хочешь быть частью этого мира? Тогда нужно научиться смотреть опасности в глаза.

Через два часа они уже ехали в машине. Павел сидел за рулём, сосредоточенный, а Оксана смотрела в окно, пытаясь понять, куда они направляются.

– Ты можешь мне объяснить, что происходит? – наконец спросила она.

– Это связано с Виктором, – ответил Павел. – И с тем, что за ним теперь охотятся.

– Кто охотится?

Он взглянул на неё, и его взгляд был достаточно красноречивым.

– Люди, которых он подвёл. Они не прощают ошибок.

Машина остановилась возле старого промышленного здания на окраине города. Павел открыл багажник и достал что-то, что выглядело как портфель.

– Ты остаёшься в машине, – сказал он.

– Ты шутишь? – Оксана вышла вслед за ним.

– Это не шутка, – он посмотрел на неё серьёзно. – Здесь может быть опасно.

– Тогда зачем ты меня взял?

– Чтобы ты поняла, с чем мы имеем дело.

Оксана не стала спорить. Она последовала за ним внутрь здания.

Там, в огромном помещении с высоким потолком, их уже ждали. Трое мужчин в дорогих костюмах, но с лицами, которые явно видели тёмную сторону жизни. Один из них, самый высокий, заговорил первым.

– Ты знаешь, почему мы здесь, Павел. Где Виктор?

– Виктор в безопасности, – спокойно ответил Павел. – Я пришёл поговорить.

Разговор продолжался недолго. Оксана стояла в стороне, наблюдая, как Павел уверенно общается с этими людьми. Но её сердце сжалось, когда один из них вдруг поднял голос.

– Ты думаешь, можешь нас обмануть? – выкрикнул мужчина, шагая к Павлу.

Оксана шагнула вперёд, готовая вмешаться, но Павел жестом остановил её.

– Это часть игры, – прошептал он.

Игра только начиналась.

Оксана стояла в полутёмном помещении, наблюдая, как напряжение между Павлом и тремя мужчинами нарастает. Павел держался спокойно, но она видела, как его плечи слегка напряглись, а пальцы едва заметно подрагивали.

– Обман? – Павел усмехнулся, слегка наклонив голову. – Если бы я хотел вас обмануть, вы бы уже ничего не узнали.

– Очень самоуверенно, – буркнул один из мужчин. Его голос был низким, словно утробный рык.

Высокий мужчина, похоже, главный среди них, сделал знак рукой, и двое других отошли назад. Он внимательно осмотрел Павла.

– Ты готов рисковать? – спросил он. – Потому что, если Виктор нам не выплатит долг, его кровь окажется на твоих руках.

– Я это знаю, – спокойно ответил Павел.

Оксана почувствовала, как её дыхание участилось. Она не могла понять, игра Павла – это блеф или продуманный план.

– Дай нам хотя бы часть, – продолжил высокий мужчина, – чтобы мы знали, что он серьёзен.

– Деньги будут, – Павел сделал шаг вперёд, приближаясь к мужчине. – Но не сейчас.

Оксана удивилась его наглости. Она ожидала от него любого другого ответа, но не откровенного отказа.

Мужчина нахмурился.

– Ты играешь с огнём, Павел.

Павел не ответил. Вместо этого он достал из кармана небольшой чёрный футляр и протянул его мужчине.

– Что это? – спросил тот, слегка нахмурившись.

– Это залог, – коротко ответил Павел.

Высокий мужчина открыл футляр. Внутри лежало что-то, что Оксана не успела разглядеть, но по выражению лица мужчины поняла – это что-то важное.

– Я даю тебе три дня, – наконец сказал он, закрывая футляр. – Если денег не будет – вы оба пожалеете.

Когда они вышли из здания, Оксана взорвалась.

– Ты серьёзно? – выкрикнула она, оборачиваясь к Павлу. – Ты действительно думаешь, что сможешь выкрутиться из этого?