Марк притянул меня к себе, обнимая за плечи, и я почувствовала, как его тепло окутывает меня, словно защитный щит от надвигающейся тьмы.

– Я знаю, Алиса. Но давай просто насладимся этим моментом, хорошо? – его слова были как бальзам на мою душу, но тревога всё равно не покидала меня, как назойливый муза, шепчущий о предстоящих грозах.

Я кивнула, прижимаясь к нему, и мы продолжили прогулку, наслаждаясь разнообразием растений в саду. Внезапно моё внимание привлекла яркая вспышка рыжих волос среди зелени. Мое сердце замерло, а потом забилось с удвоенной силой. Неужели это София? Я резко остановилась, сжав руку Марка до боли. Он удивленно посмотрел на меня, но я уже вглядывалась в то место, где мелькнула знакомая прическа. Однако через мгновение фигура скрылась за густым кустарником, и я не смогла разглядеть её лицо.

– Алиса, что случилось? – обеспокоенно спросил Марк, его голос звучал настороженно, и я чувствовала, как холодный пот выступает на лбу, сердце колотилось в груди с такой силой, что казалось, оно вот-вот вырвется наружу.

Я повернулась к нему, стараясь скрыть волнение, но смогла лишь осознать, что моя внутренняя буря уже обострилась до крайности.

– Мне показалось… Я думала, что видела Софию, – произнесла я, и в моем голосе звучала неуверенность, настораживающая и тревожащая, как если бы я произнесла имя самого опасного врага.

Марк напрягся, его взгляд стал острым и настороженным.

– Ты уверена? – его вопрос был полон тревоги, и я почувствовала, как страх охватывает меня, заставляя усомниться в своих чувствах.

– Нет, не совсем. Это было всего лишь мгновение, – я попыталась успокоиться, но чувство тревоги не отпускало меня, как кошмар, который невозможно прогнать. Мы обменялись встревоженными взглядами, понимая, что наш мирный оазис оказался под угрозой, словно спокойные воды пруда вдруг начали бурлить и засветиться вдали.

На остаток прогулки накатила тишина, тяжелая, как непогодные облака. Каждый из нас был погружен в свои мысли и страхи, и даже трель птиц казалась теперь глухой и далекой, как вызов, который никто не ожидал услышать.

Вечером я металась по своей квартире, не находя себе места, словно в клетке приближающегося шторма. Каждый звук с лестничной площадки заставлял меня вздрагивать, и мне казалось, что каждая капля звука оглашает мою кабалу. Я пыталась отвлечься работой, но строчки на экране компьютера расплывались перед глазами, как будто весь мир вдруг рассыпался. В голове крутились мысли о том, что будет, если София узнает правду. Как я смогу объяснить ей свой поступок? Как посмотрю ей в глаза, когда всё станет явным?

Внезапно тишину квартиры разорвал громкий стук в дверь. Я подпрыгнула на месте, сердце бешено заколотилось, как будто тот самый момент, о котором я так долго беспокоилась, наконец-то настал. Медленно, на дрожащих ногах, я подошла к двери, и рука замерла над дверной ручкой. Я глубоко вдохнула, пытаясь собраться с духом, но ощущение надвигающейся бури снова обжало грудь.

Когда я открыла дверь, то увидела Софию. Ее глаза были красными от слез, тушь размазалась по щекам, создавая на ее лице нечто ужасное и тревожное, и в этот момент я поняла, что всё изменилось. Не говоря ни слова, она ворвалась в квартиру, оттолкнув меня, и я почувствовала, как моё сердце сжалось от страха, словно в застенках, откуда нет выхода.

– Как ты могла? – закричала София, резко разворачиваясь ко мне. Ее голос дрожал от гнева и боли, и я почувствовала, как в груди у меня разрывается что-то важное и хрупкое, как стекло на грани падения. – Как ты могла так поступить со мной, Алиса? Я считала тебя своей лучшей подругой!