Но главное было в том, что болезнь отступала.

Мальчика усадили, дали ему напиться отвару, переодели в сухое. Том самостоятельно подхватил малыша на руки и отнес на другую лежанку. Укрыл и пожелал сладких снов. Мальчик слабо улыбнулся и тут же заснул. Теперь он не стонал, а лишь тихонько посапывал.

Только теперь я осознала, насколько устала. Спина затекла от долго сидения в неудобной позе, ноги совершенно замерзли, пальцы посинели и сморщились от постоянного контакта с холодной водой.

Я отошла в сторону и тайком потянулась. Позвонки хрустнули.

– Что ж, ведьма, ты молодец. Не хуже лекаря богатеев. А теперь пойдем, выведу тебя отсюда.

Я обрадовалась, но сил хватило лишь на благодарную улыбку.

«Вот выберусь, и бегом с в службу по защите детей!» – думала я, но в мысли мои ворвался мальчишеский голосок.

– Ты что задумал, Том?

– Ничего, – тот развел руками. – Она помогла, я провожу ее наверх.

– А нож твой где?

– При мне. Но он всегда при мне. Ты это знаешь. Сэл, ты чего?

Том улыбался сладко-сладко. Но от этой улыбки мне стало холоднее, чем от дождевой воды в миске.

– И ты даже не против того, что она знает, про наш схрон? Отпустишь? Правда?

– Да она же девчонка. А девчонки совершенно не разбирают дороги.

Как-то очень уж беззаботно это сказал Том. Смотрел он при этом прямо мне в глаза.

Я попятилась и уперлась спиной в каменную стену.

5. Глава 5

5

Сэл молчал. Он нахмурился и сопел сейчас, как ежик у бабушки на даче:

– Я пойду с вами.

– Зачем? Ты устал, не спал. Отдохни лучше.

– Нет.

Молчание. Мальчишки глядели друг другу в глаза. И все вокруг сейчас понимали, что происходит.

– Ла-а-адно, – протянул Том. – Оставайтесь оба. Только свою постель я отдал Нэду. Пусть спит на полу.

Я не хотела даже думать, какие планы Тома сейчас были нарушены. Я понимала, что нужно наверх, но теперь меня точно никто не отпустит, провожатого не даст. А сама я наверняка заблужусь в катакомбах.

Я сползла по стене прямо там, где стояла. Подтянула колени, обняла их руками. Меня трясло. Зубы клацали так, что казалось, вот-вот эхо подхватит этот звук.

Нервное потрясение и подземный холод.

– Вот, – Сэл протягивал мне темную бесформенную хламиду.

Я кое-как поднялась. Взяла.

– Спасибо.

Это оказалось длинное мужское пальто. Размера такого, что мне удалось в него укутаться.

Ноги не держали, и я вновь подперла стенку.

– Как тебя зовут?

– Сэл, – мальчик пожал плечами.

– А настоящее имя?

Я знала, что современные подростки любят переиначивать имена на иностранный манер.

– Сэлвин, – пробубнил недовольно Сэл. – Только не говори никому. Засмеют.

Я махнула рукой. Не хочет говорить, не надо.

– А почему вы все здесь? Где ваши родители? Или опекуны. Здесь что, сбежавшие из дому? Но неужели так жить лучше, чем в семье. Какой бы плохой она не казалась?

Сэл хмыкнул.

– Здесь практически ни у кого нет родни. Кто-то сгинул от мора, другие выгнали ребенка, чтобы не кормить лишний рот. Последний год был тяжелым. Да и в этом такая засуха. Если б не маг, урожая бы не было. Тяжело бы пришлось, – Сэл вздохнул каким-то своим мыслям. – Том и мальчишки – вот наша семья. Мы заботимся друг о друге. Добываем еду, делим на всех.

Странные вещи он говорил. Этот маленький, но такой серьезный Сэл. Какими людьми нужно быть, чтобы выгнать ребенка на улицу. Да и куда смотрят органы опеки?

Опять он упомянул какого-то мага. Да и меня все тут ведьмой звали.

– Сэл, а почему меня все ведьмой называли?

Мальчик удивленно поднял брови.

– А разве нет? Ты же ведьма. И Нэда вылечила.

– Ладно-ладно. Но почему люди на улице на меня кричали. Требовали на костре сжечь…

– А… В засухе, что случилась, все обвиняли ведьм. Что это они хотят погубить честных жителей, заморить голодом. Но это не ты, я теперь знаю. Ты добрая ведьма. Ты не пожелаешь плохого никому.