Вновь пришлось бежать. Не так быстро, конечно. Вокруг было темно. Я подсвечивала, как могла, но пятно света постоянно скакало из стороны в сторону. Парнишка не церемонился и дергал меня нещадно. Наверняка останутся синяки.

Вновь повороты, узкие переходы, запах кошек, плесени и еще чего-то.

И вот мы остановились.

Я запыхалась и дышала сипло. Спрашивать ничего даже не пыталась. Интересно, сколько я выдержу такой гонки?

– А теперь давай артефакт.

– Что? – едва выдавила я.

– Я тебя спас? Спас. Если бы не я, ты б уже в подземелье у инквиза изучала пыточную. Твой артефакт станет хорошей платой.

– Да что ты несешь?

– Не хочешь по-хорошему? – паренек сверкнул улыбкой в полумраке. – Я догадывался. Чего еще от ведьмы ждать?

Он двигался так быстро, словно и не устал вовсе. Пока я пыталась привести в порядок дыхание, парень уже стоял у меня за спиной. Что-то холодное уперлось мне в основание горла. Хотела задать очередной вопрос, но поняла, шутки кончились.

– Да. Это нож. И достаточно острый. Давай сюда свет.

Я молча протянула ему телефон. Страх парализовал меня. Шевелиться я боялась, дышать тоже. Тщедушный с виду мальчишка может пойти на отчаянный шаг. Кто знает, что ему придет в голову. Понадобился же ему мой дешевенький телефон, вдруг и свидетеля решит не оставлять. Я же его отлично разглядела, могу описать.

Получив желаемое, парень отскочил от меня подальше и с довольной улыбкой вертел в руках тонкий гаджет.

Стало вдруг грустно. Нет, страх испарился. Просто очень грустно. Мелкий подросток отжимал у меня телефон, и всего делов.

– Том! Наконец я тебя нашел! – вопль эхом прокатился по темным тоннелям.

– Тише ты, – зашипел мой грабитель.

– Том, – уже тише добавил второй парнишка. Он был ниже первого на голову и еще более худой. – Нэд… Ему совсем худо. Мы не знаем, что делать. Нужно как-то найти лекаря.

– Сэл, ты же знаешь, что у нас нет на это денег, – зло прикрикнул Том и принялся метаться от стены к стене. – Да и не полезет ни один лекарь в катакомбы.

– Ты нашел артефакт? Это ведьма?!

Сэл наконец обратил на меня внимание. И вот опять это их «ведьма». Сговорились они тут.

– Да, – Том остановился и глядел на мой телефон. – Хотел оставить себе. Полезная штука. Свет дает. Но теперь попробую побыстрее сбыть. Главное – не попасться. Ее полгорода видело. Будут обыскивать теперь все. Затем попытаюсь пробиться к лекарю.

– То-о-ом, – Сэл прижался к нему почти вплотную и уже шептал. – Давай возьмем ее с собой.

– Ты спятил?!

Эхо вновь радостно подхватило мальчишеский окрик, но Том тут же спохватился и понизил голос.

– Она же ведьма. Ведь-ма. Понимаешь?

Сэл кивнул и закончил за приятеля:

– И она сможет вылечить Нэда.

Том замер с приоткрытым ртом. Но быстро пришел в себя.

– Ей нельзя доверять. Ведьмам доверия нет.

– Да? А как же твой обожаемый Грэйем? Он маг. Да еще и вне закона. Ему бы ты доверился?

– Это другое, – буркнул Том. – Он помогает простым людям. Дает возможность пользоваться магией всем, а не только знатным богачам. Если бы не дождь, что он сотворил, весь урожай бы погиб. Богачи бы не голодали. А вот мы с тобой, возможно и не пережили бы предстоящую зиму.

Сэл насупился и сложил руки на груди, а Том продолжил чуть тише:

– Мы не можем допустить ее в схрон. Она узнает, где мы живем и…

– Нэд совсем плох, – Сэл повесил голову и сказал это едва слышно.

Ребята молчали, решая. А я раздумывала, как бы напроситься с ними. Где-то там, в глубине этих туннелей, лежал больной мальчик. Было непонятно, что дети делали в катакомбах. Возможно, это беспризорники или подростки, что сбежали из родных домов. Я планировала, как только выберусь наружу, тут же обратиться в соответствующие органы. Но в первую очередь нужно отыскать больного. Дети боятся взрослых, сами могут не пойти к врачу, а ребенок, похоже, совсем плох.