Клиффорд проснулся от вибрации телефона, раздавшейся так резко, что он сначала подумал, что это был землетрясение или кто-то стучал в дверь. Он схватил телефон, и его глаза тут же ослепил яркий свет экрана, заставляя зажмуриться и провести рукой по лицу. Ещё даже не приходя в себя, он посмотрел на время – 05:43.

– Чёрт возьми, кто ещё в такую рань? – пробормотал он хриплым голосом, с досадой теряя остатки сна.

Экран показывал одно уведомление. Сообщение было от Лорен. Сон тут же словно испарился. Клиффорд пару секунд просто смотрел на экран, колеблясь между желанием тут же открыть сообщение и опасением того, что оно может быть совсем не тем, чего он ожидал. Но, наконец, смахнул экран и прочитал короткий текст:

«Привет, извини, что не отвечала. Очень много дел навалилось. Надеюсь, всё в порядке.»

Эти слова выбили из него все эмоции. Он не знал, что и думать. С одной стороны, Лорен написала, и это явно лучше, чем полное молчание. С другой стороны, текст был сухим, почти формальным. Ни намёка на её обычную энергичность или интерес. Ещё меньше намёка на то, что она искренне ждала от него хоть какой-то реакции.

Клиффорд пролежал на спине ещё несколько секунд, глядя в потолок. Руки свисали с кровати, телефон чуть не выпал из ослабевшей хватки.

– Занята, значит, – пробормотал он, откидывая голову на подушку.

Несмотря на то, что она написала, было ещё слишком рано, чтобы как-то обдумывать или отвечать. Он почувствовал раздражение. Какого чёрта? Почему именно в это время? Неужели нельзя было написать чуть позже, когда он не будет похож на зомби с головной болью?

Он бросил телефон обратно на прикроватный столик и отвернулся к стене.

– Надо хотя бы ещё пару часов поспать, – сказал он себе.

Но сон, как назло, не приходил. Он всё пытался успокоить мысли, которые начинали крутиться в его голове. «Может, она действительно была занята? Или просто не хотела отвечать? А что, если это действительно был её способ дистанцироваться от него? Возможно, я был слишком навязчив?»

Он ворочался с боку на бок, пытаясь найти удобное положение, но каждый раз мысли обрывали его попытки расслабиться. В конце концов, он встал с кровати, одетый в пижамные брюки, в которых вчера валялся на диване.

Он зашёл в ванную, открыл кран и плеснул холодной воды себе на лицо. Ощущение было бодрящее, но не избавляло от тяжёлых дум. Глядя на своё отражение в зеркале, он увидел мужчину с припухшими глазами и слегка уставшим взглядом.

– Хватит себя накручивать, Клифф, – сказал он себе, вытирая лицо полотенцем.

Он вернулся в спальню, снова лёг и потянулся за телефоном. Пару минут он смотрел на экран, открывал и закрывал сообщения. Сначала хотел просто ответить что-то нейтральное, вроде: «Ничего страшного, рад, что ты написала.» Но потом его рука замерла над клавиатурой.

– Нет, – сказал он сам себе. – Пусть она подождёт.

Отложив телефон в сторону, Клиффорд решительно откинул голову на подушку и заставил себя закрыть глаза. На этот раз он заставил себя не думать о Лорен и сосредоточиться на дыхании, чтобы снова погрузиться в сон.

Когда Клиффорд снова проснулся, часы показывали 08:17. Он протянул руку к телефону, проверил уведомления, но ничего нового не появилось. Лорен больше не писала, что, с одной стороны, его даже немного радовало – значит, она не торопится что-то выяснить.

На этот раз он чувствовал себя гораздо бодрее. Сон, хоть и короткий, но помог ему избавиться от головной боли.

Он отправился на кухню, включил кофеварку и закинул несколько тостов в тостер. Пока кофе готовился, он облокотился на столешницу и снова задумался.