– Надо было пить меньше, – сказал он себе, хотя в душе понимал, что не пил много. Что-то здесь было не так.

Клиффорд взглянул на часы на стене. Времени оставалось немного, и он поспешил в ванную. Прохладный душ помог немного прийти в себя. Он стоял под струями воды, давая им стекать по его телу, и пытался прояснить мысли.

После душа он быстро оделся в свежую одежду. Погладив взглядом себя в зеркале, Клиффорд отметил, что выглядит вполне прилично, хотя глаза выдавали его усталость.

Он снова бросил взгляд на салфетку с номером, лежащую на столе.

– Лорен, – тихо произнёс он, пробуя её имя на вкус.

На секунду он подумал, стоит ли написать ей, но решил, что сначала нужно выжить этот день на работе. Клиффорд сунул салфетку в карман и направился к двери.

– Ладно, Брэндон, соберись. – Он хлопнул себя по щекам и вышел из квартиры, захлопнув за собой дверь.

На улице уже начинался оживлённый день. Клиффорд шагнул к своей машине, вздохнув полной грудью. Голова всё ещё болела, но пиво, душ и свежий воздух сделали своё дело. Он забросил форму в багажник, прыгнул за руль и завёл двигатель.

– Поехали, Брэндон. День только начинается.

Он выехал со двора, чувствуя, как его мысли начинают понемногу приходить в порядок. Что бы ни произошло вчера, он не мог отрицать одного: Лорен зацепила его. И теперь он ждал, куда это приведёт.

Клиффорд ехал по улицам города, чувствуя, как утреннее солнце медленно прогревает асфальт. За окном мелькали знакомые здания: кофейни, аптеки, магазины. Пара школьников переходила дорогу перед его машиной, оживлённо о чём-то споря. Город постепенно просыпался, наполняясь привычным гулом автомобилей и голосов людей.

Мысли Клиффорда снова возвращались к Лорен. Номер в кармане словно тянул его сознание к воспоминаниям о вчерашнем вечере. Её смех, её лицо, её немного загадочный взгляд. Он чувствовал, что в этой девушке было что-то необычное, что-то, что заставляло его думать о ней больше, чем о ком-либо другом за последнее время. Но что именно? Что его так зацепило?

– Не загоняй себя, – пробормотал он себе под нос. – У тебя и без этого день сегодня обещает быть насыщенным.

Он проехал мимо автобусной остановки, где кто-то развешивал объявления. Клиффорд мельком заметил яркий плакат о каком-то грядущем музыкальном фестивале. Группа подростков с гитарами оживлённо обсуждала что-то рядом. Всё это напомнило ему, что он сам когда-то был таким: юным, полным энергии и беззаботности.

Реальность вернула его на место. «Юность давно прошла,» – подумал он, сворачивая в сторону работы.

На парковке около склада, где находился офис службы доставки, уже было оживлённо. Пара фургонов выезжала со своих мест, водители переговаривались между собой, кто-то громко смеялся, обсуждая какие-то внутренние шутки.

Клиффорд припарковался рядом со знакомым грузовиком и выключил двигатель. Он ещё несколько секунд сидел в машине, глядя в окно. На душе было как-то странно – не тревожно, но и не спокойно. Он открыл бардачок, нащупал там упаковку жвачки, достал пластинку и бросил её в рот.

– Ладно, соберись. День только начинается.

Он захлопнул дверь машины с таким звуком, словно хотел оставить позади не только утро, но и всю усталость, накопившуюся за неделю. Воздух встретил его сложной смесью – холодная свежесть утреннего ветра боролась с тяжелым налётом выхлопных газов, от которого слегка першило в горле. Клиффорд глубоко вдохнул, словно пытался решить, какой из этих запахов победит.

Офис оживал. Кто-то жевал булочку, зажав её в зубах, кто-то лениво потягивал кофе из картонного стакана. Клиффорд поздоровался с парой коллег, которые встретили его махом руки и улыбками, чуть уставшими, но дружелюбными. Это были те приветствия, которые больше ритуал, чем искреннее участие.