Ребята ошарашенно переглянулись –­ только что вчерашняя выпускница школы разорвала привычный шаблон. Не ожидали они такой прагматичности и цинизма. За стенкой тоже была тишина. Нас внимательно слушали, затаив дыхание.

Валера отмер первым:

- Оль, серьёзно?

- А почему нет? - волосы почти высохли, умело заплетала их в длинную косу.

- Ясно. А ты, Лен, за какого бы замуж пошла? - обратился он к Истоминой.

Лена ответила правильно. Так, как и должна мыслить девочка восемнадцати лет того времени, непосредственная, открытая, полностью доверяющая миру и людям:

- За того, который меня полюбит.

Мы все устыдились своих мыслей. Ведь она озвучила единственно правильный вариант, гарантирующий счастье в семейной жизни. По крайней мере, на какой-то период.

Ребята ушли, а мы долго молчали, думая каждая о своём. Легли спать, выключили свет, долго переговаривались полушёпотом.

- Девочки, мне это не нравится. Как я мужу объясню, что жила в одном доме с девятью мужиками? Кормила их, обстирывала? Он не поймёт… Мы только полгода назад поженились, - сокрушалась Лена Осипова.

Томилина высказала своё недовольство:

- И работать нас не пускают. Словно в рабство взяли: готовь, стирай, убирай за ними. Да я вообще не умею ни варить, ни печки топить!

Картина рисовалась безрадостная.

- А стирать в холодной воде их вонючие носки? Уж увольте! - меня прямо передёрнуло от отвращения. Нюх с детства как у собаки, поэтому непростая история с запахами сопровождает всю жизнь.

Лена Истомина поддержала общее настроение:

- Да, я тоже не хочу. Уж лучше картошку на поле собирать.

И тут раздался громкий рёв Толика Назарова, здорового и отбитого на голову «афганца»:

- Эх, бабу бы!

Мы дружно проглотили языки и сжали ягодицы. Лена Осипова тихонько заплакала и прошептала:

- Девочки, вы как хотите, а я утром домой уеду!

Она накрылась одеялом с головой и начала тоненько подвывать, уткнувшись в подушку.

Что говорить?

Жизнь нас к такому точно не готовила. Но без боя мы сдаваться не собирались…

Это была война!

И не грубой физической силы, а манипуляций, креативного мышления и женской хитрости, помноженной на коварство...

4. Глава 3

Утром нас разбудил взволнованный голос Лены Истоминой:

- Девочки, вставайте! Лена пропала!

Кровать Осиповой была торжественно заправлена, вещи отсутствовали. Такое ощущение, что сбежала из этого ада ещё ночью и даже записки не оставила.

Вот это было обидно. Могла бы разбудить и попрощаться, с собой позвать. Может, мы бы тоже уехали…

Но с другой стороны, девчонку тоже понять можно – наверняка пробиралась в ночи на цыпочках мимо спящих парней и тряслась как осиновый лист, что проснутся и остановят. Да и вечером мы её решение не поддержали, а могли бы…

- Слушайте, а как она до станции добралась? Пешком, что ли? - представила, как Лена тащится с сумкой по пустынной лесной грунтовке. Жуть!

Томилина высказала другую версию:

- Не, наверняка на попутках или агронома разбудила…

Ладно, делать нечего – оделись и отправились добывать себе завтрак.

Да, вы не ослышались – себе.

Мы с Томиловой негласно решили, что амплуа домашних рабынь нам не подходит. Истомина была не готова к бунту, но это её личное дело. Между тем она сокрушалась:

- Семь часов! Надо скорее плиту растопить, а то не успеем кашу сварить за полтора часа. Ребятам к девяти на работу. Пока молоко вскипит, пока эта крупа доварится. Интересно, овсянка или манка тут есть? С ними было бы быстрее и проще…

У девчонки душа болела за голодную роту, а мы хмуро и осуждающе на неё поглядывали за то, что тащит нас за собой в эту кабалу.

- С хлебом и маслом чай попьют, не баре, - угрюмо проворчала, сцеживая накопившийся за ночь яд.