Для Дианы это убийство стало персональным оскорблением. Она чувствовала, что полиция топчется на месте, упуская важные детали, не видя всей картины. Она пересмотрела все, что знала об Алене Дворжаковой. Искусствовед была не просто теоретиком, она активно участвовала в раскопках и реставрационных работах, имела доступ к закрытым архивам и малоизвестным коллекциям. Диана вспомнила свои собственные исследования о "Хранителях Праги" и тайных обществах. Могли ли обе жертвы быть как-то связаны с этими знаниями? Были ли они носителями какой-то информации, которая стоила им жизни?

Полиция, под давлением общественности, начала усиленно патрулировать улицы, но это не приносило результатов. Убийца, казалось, был неуловим, как призрак. Отсутствие следов, отсутствие свидетелей, загадочные символы – все это только усугубляло ощущение безнадежности. Мэр Праги выступил с обращением к горожанам, призывая к бдительности и обещая скорое раскрытие преступлений. Но слова звучали пусто и неубедительно.

Диана решила, что не будет ждать официальных комментариев. Она отправилась к квартире Алены Дворжаковой, используя свои связи, чтобы обойти полицейский кордон. Пока полиция суетилась, она внимательно осмотрела окрестности, поговорила с соседями, пытаясь уловить хоть какие-то детали, которые могли быть упущены. Ей удалось заметить кое-что странное: несмотря на то, что Алена была увлечена антиквариатом, ее квартира была удивительно современной и минималистичной. И среди всего этого хаоса, на одной из полок, Диана увидела потайную нишу, скрытую за декоративной панелью. В ней было пусто. Это было слишком очевидно, чтобы быть случайным. Что-то важное исчезло из квартиры Алены, что-то, что убийца забрал с собой. И это "что-то" было, вероятно, гораздо ценнее, чем любая камея.

Второе убийство не просто усилило панику, оно изменило атмосферу в Праге. Город, который всегда был символом стабильности и древней красоты, теперь стал синонимом опасности и тайны. И Диана, стоя на пороге второй мертвой зоны, чувствовала, как ниточки судьбы тянут ее все глубже в эту мрачную паутину, где каждый шаг мог стать последним.

Первые нити

После второго убийства, атмосфера в редакции стала невыносимо напряженной. Диана, однако, находила в этом хаосе некую странную ясность. Теперь, когда стало очевидно, что это серия, ее теории о тайных обществах и древних ритуалах уже не казались такими безумными. Наоборот, они приобретали зловещий, почти осязаемый смысл. Она села за стол, перед ней лежали кипы бумаг: распечатки полицейских отчетов, скриншоты новостных лент, ее собственные заметки, исписанные мелким почерком. Пора было собирать разрозненные факты в единую картину.

Первое, что бросилось в глаза, – странные совпадения в биографиях жертв. Карел Новак, коллекционер, и Алена Дворжакова, искусствовед, оба были экспертами в области пражской истории и мистики. Оба имели доступ к редким, даже секретным архивам и коллекциям. И оба, по слухам, работали над какими-то неопубликованными исследованиями, которые могли пролить свет на давно забытые тайны. Диана вспомнила про пустую нишу в квартире Алены. Что там хранилось? И что искал убийца?

Далее, нестыковки в официальных отчетах. Полиция заявляла об отсутствии следов взлома, но Диана заметила, что в обоих случаях двери были не просто заперты, а как будто запечатаны изнутри. Это было бы невозможно без ключа или очень сложного, профессионального механизма. Также, несмотря на тщательные поиски, никаких отпечатков пальцев, волокон или других биологических следов убийцы не было найдено. Будто он испарился в воздухе. Это наводило на мысль о профессиональном подходе, возможно, даже о связях с правоохранительными органами, которые могли бы скрывать улики.