Диана кивнула. "Я понимаю риски. Но я не могу остановиться. Я должна выяснить, что здесь происходит".

"Хорошо", – сказал Ян. "Тогда вот что. Я достану для вас копии некоторых дел, которые, возможно, связаны с этими убийствами. Не официальные, а те, которые были закрыты или переквалифицированы по непонятным причинам. Ищите там совпадения. Сначала я принесу вам досье на некоего Карела Шмидта, владельца крупной строительной компании, который погиб в "несчастном случае" несколько лет назад. Тогда многие шептались, что это было убийство, но дело быстро закрыли. И еще… вот это". Он достал из кармана небольшой, аккуратно сложенный листок бумаги. На нем был нарисован тот самый зловещий символ, но в его центре была добавлена едва заметная точка. "Это то, что я нашел в одном из старых полицейских архивов. Никто не знает, что это значит, но я чувствую, что это важно".

Диана взяла листок, ее пальцы дрожали. "Спасибо", – прошептала она.

Ян улыбнулся, но улыбка была печальной. "Мы в этом вместе, Диана. Но помните, никому ни слова о нашем сотрудничестве. Особенно о том, что я помогаю вам. Если Новак узнает, он порвет меня на части. И тогда никто не сможет защитить вас".

Диана смотрела на него. В его глазах читалась усталость, но и решимость. Он казался надежным, честным, готовым пойти против системы ради правды. Она еще не знала, что этот "случайный союзник" был на самом деле гением манипуляции, чья "помощь" была лишь частью гораздо более масштабного и изощренного плана. Она не подозревала, что он был архитектором этой паутины лжи, а половина полиции Праги работала на него. Но в этот момент, в кафе "У Златого тигра", Ян Ковальски казался ей единственным светом в кромешной тьме, единственным человеком, на которого она могла положиться. И она доверилась ему, сделав первый шаг в смертельную игру, где на кону стояли не только жизни, но и сама правда.

Первое досье

На следующий день после встречи в кафе "У Златого тигра" Диана чувствовала себя одновременно возбужденной и настороженной. Ян Ковальски обещал помочь, и его слова внушали ей доверие. Она понимала, что играет с огнем, но отступать было уже поздно. Ее дочь оказалась под угрозой, и это изменило все.

Встреча с Яном произошла на площади Вацлава, в толпе туристов. Он подошел к ней, незаметно сунул ей в руку толстый конверт и тут же растворился в людском потоке, едва успев прошептать: "Осторожно. Изучи сначала дело Шмидта. Это может быть ключом."

Диана дождалась, пока он исчезнет из виду, и поспешила домой. Ее руки дрожали, когда она вскрывала конверт. Внутри лежали не просто документы, а внутренние полицейские досье, к которым у обычного журналиста не могло быть доступа. Были там и распечатки электронных писем, и фотографии, и даже несколько аудиозаписей. Все это было зашифровано, но Ян приложил небольшую записку с инструкциями по дешифровке.

Первым делом, как и посоветовал Ян, Диана открыла досье на Карела Шмидта. Мужчина, в прошлом крупный застройщик, погиб пять лет назад в результате "несчастного случая" – упал с крыши строящегося небоскреба. Тогда дело закрыли, списав все на несчастный случай. Однако в досье, которое предоставил Ян, содержалась информация, которая переворачивала все с ног на голову. Были там свидетельские показания, которые указывали на то, что Шмидт был втянут в какие-то темные финансовые махинации, связанные с землей в центре Праги. В деле были упоминания о странных договорах с городскими властями и анонимными инвесторами. Что самое поразительное, на одной из старых фотографий из досье Шмидта, где он запечатлен на деловой встрече, Диана увидела знакомый символ – тот самый, который был найден на телах Новака и Дворжаковой. Он был едва заметен, выгравирован на старинной печати, лежащей на столе перед Шмидтом. Это было ошеломляюще. Символ, который она считала связанным лишь с недавними убийствами, оказался частью гораздо более старой истории.