Забежав в дом, наткнулась на заметно удивлённую маму. Но мой растрёпанный вид её волновал, похоже, в последнюю очередь.

— А Макс где? — вытирая тарелку полотенцем, невозмутимо поинтересовалась она.

— Это ты ему про сеновал рассказала?! — поражённо выпалила я. — Мама! Он же меня чуть не…

— Не выдумывай, — перебив, отмахнулась она. — Серьёзный парень. И намеренья у него серьёзные. Чего выпендриваешься?

— Мама-а, — опешила я. — Ты не слышишь, что ли?! Он меня изнасиловать пытался!

— Любит же, — пожав плечами, буркнула она и, глянув на меня исподлобья, зашипела: — Я тебе лучшего желаю. Чем он тебе не угодил? Дом, машина, обеспечен…

— Чего орём? — зайдя на кухню, едва справившись с заплетающимся языком, поинтересовался отчим. — Поспать не даёте.

— Ларка наша выпендривается, — уперев руки в бока, пожаловалась мама. — Мы для неё всё, а она… Неблагодарная!

— Мама, что всё?! — заплакав, закричала я и, кивнув в сторону двери, добавила: — Я не просила вот «это всё».

— Чего ты рогом упёрлась? — поддержав маму, начал напирать отчим. — Жених достойный, а остальное всё дурь и блажь. Одним дипломом сыт не будешь.

— Не вам решать, — указав на него пальцем, огрызнулась я. — Я поеду учиться, как и планировала. А свадьбу и жениха этого засуньте себе…

— Ишь как заговорила, — прищурившись, рыкнул отчим. — Учти, нашей помощи не дождёшься.

— Ну и не надо! — выпалила я и, не слушая мамино ворчание, убежала в свою комнату и закрылась изнутри.

Только через пару минут до меня дошло, что уходила я через окно и дверь точно запирала. Значит, Макс успел найти и этот мой путь отступления. Поспешно закрыв окно и задёрнув шторы, упала лицом в подушку и заплакала навзрыд. Запоздалый страх, что я могла и не вырваться из его хватки накрыл приступом истерики. Наревевшись, сама не заметила, как уснула.

* * *

Утром проснулась раньше будильника и, немного полежав, прокрутила в голове всё, что вчера произошло. Страх, что Макс будет мстить, только усилился, а учитывая его настрой, я очень переживала за сегодняшний экзамен. И выход я видела только один. Подскочив с кровати, быстро переоделась и привела себя в порядок. Схватив сумку, запихнула пару учебников и, не задумываясь, вылезла в окно. Видеться с мамой и отчимом после вчерашнего совсем не хотелось.

Пройдя огородами, я свернула в узкий переулок и направилась к дому моей первой учительницы Ирины Тимофеевны. Если кто и мог мне помочь, то только она. К тому же она присутствовала в составе всех экзаменационных комиссиях и до недавнего времени была завучем школы. Теперь эта добрая учительница, воспитавшая не одно поколение учеников нашей школы, преподавала лишь пару предметов и несмотря на свой почтенный возраст, на пенсию не собиралась.

Подойдя к калитке, неуверенно потопталась, но увидев Ирину Тимофеевну, приветливо помахала рукой. Она как раз поливала свой знаменитый цветник и, заметив меня, отставила лейку и с улыбкой подошла ближе.

— Ларочка, здравствуй, — проговорила она. — Чего ты такую рань гуляешь?

— Здравствуйте, — улыбнулась я в ответ. — Да вот, шла мимо. Может помочь?..

— Та-а-ак, — задумчиво протянула Ирина Тимофеевна. — Заходи-ка, голубушка. Чую, это тебе помощь нужна.

— Да я просто…

— Давай-давай, — потянув меня за руку, затараторила она. — Я ж тебя, как облупленную знаю. Вижу, что не просто так гуляешь в семь утра.

— Не просто, — шмыгнув носом, созналась я и, кивнув на палисадник, предложила: — Давайте я доделаю.

— Потом, — отмахнулась Ирина Тимофеевна. — Идём чай пить. Уверена, что ты ещё не завтракала.

— Почти, — соврала я, но тут же покраснела под пристальным взглядом. — Не успела просто.