Это оказался единственный случай, когда я почти потерял сознание, добираясь автобусом до города. Позднее доводилось ездить и в гораздо более тяжёлых условиях, но происшедшее в тот день, более не повторялось. В первый год после бабушкиного переезда в Тачанск, летом я наезжал к ним регулярно. Порой, я и Ложкин оставались у них ночевать, располагаясь на ночлег в небольшой комнатке, напоминающей пенал. Я спал на пружинистой сетчатой кровати, стоявшей у стены, между двустворчатым шкафом и окном. Окно выходило на поле, осенью украшаемое видом комбайнов. Красных на волнующейся под ветром желтизне. Вдали, за полем, виднелась дорога и узкая тропка, протоптанная сквозь высокую полынь и лебеду. И тропинка, и дорога вели к деревушке, насчитывавшей, от силы, хат десять. От деревеньки было рукой подать до дуги соснового мыса, выдававшегося полумесяцем в безымянную речушку, кое—где глубокую и местами широкую, впадающую в Тачанский пруд. С нашего девятого этажа далеко просматривался, и тёмный загадочный лес, и дорога, по которой в жару в сторону реки пылили легковушки, ехали велосипедисты и, весело переговариваясь, пешком шли позагорать и искупаться целые компании полуобнажённых людей.

Останавливаясь на ночь у бабушки и дедушки, вечер, мы обычно проводили за переключением каналов нового цветного телевизора «Темп», казавшегося вершиной современной техники. В ту пору в Тачанске началось развитие местного телевидения, выходившего в эфир по вечерам с поздравлениями, некрологами и показом западных боевиков. Однажды в рамках тестирования целыми днями крутили сериал «Виктория», принятый мною за редкостную нудятину.

Кроме просмотра кино, мы изредка забавлялись тем, что с высоты балкона, из чисто хулиганских побуждений скидывали на головы проходящих внизу небольшие камушки, сковырнутые с блочной стены. Ни разу, кстати, ни в кого не попали, но адреналина в кровь получили предостаточно. Ложкин припомнил рассказ Мандаринкиной, жившей на четвёртом этаже дома, стоящего на главной улице города. Она с подружками так же забавлялась невинным швырянием вниз, на снующих туда – сюда горожан, небольших ракушек, собранных на пруду, но для девчонок это даром тогда не прошло. Занимались они подобным хулиганством во время праздничной первомайской демонстрации, поэтому, примерно через десять минут в квартиру позвонил милиционер и застращал их настолько, что они целый час боялись подходить к балкону.

Перед тем, как уснуть, я слушал смешные и восторженные рассказы Вени про учёбу в институте. Он красочно расписывал аппетитных девчонок, своих однокурсниц, колоритных преподавателей и выказывал довольство выбором профессии. Беспокоило его лишь отсутствие жилья в городе. Ложкину приходилось снимать комнату в центре, и за приличные деньги. Хозяйка постоянно докапывалась до любой незначительной мелочи, и постепенно эта тягомотина ожидаемо перестала Веню устраивать. Перебираться в общагу оказалось поздновато, да и сам он признавал, что не выдержит там и нескольких дней, ибо по натуре индивидуалист, а они в студенческих коллективах приживаются очень редко. Ему требовались покой, хорошее питание и комфорт, несовместимые с условиями общежития. Посему, промучившись полгода, Ложкин перевёлся на заочное отделение и отбыл в деревню, вернувшись на работу в партийную библиотеку, незаметно переименованную в рабочую, а затем и вовсе прикрытую. Однако, к упоминаемому времени, Веня, имея определённую протекцию, незаурядные способности и отличную репутацию, устроился в школу, преподавать по специальности.