– Зачем тебе это? – насторожился Чжи Маолун. (Ему не нравился коротышка. Но дело было не во внешности. Внутреннее чутьё говорило, что карлик не так прост, как кажется.) – Какой у тебя мотив?

– Я хочу, чтоб люди узнали правду. Мне нужен справедливый суд, – с твёрдостью в голосе и уверенностью в глазах ответил Айгэцзы.

Доверять уродцу капитан не спешил.

– Что связывает тебя с Юй-эр? – уточнил он.

– С молодой госпожой – ничего. А вот с главой семейства, – слуга растянул рот в широкой улыбке, которая напомнила капитану волчий оскал. – Многое. Узнаете об этом, когда распутаете змеиный клубок. А теперь прошу меня простить, господин Синь дал много поручений.

Глядя на ссутуленную фигуру Айгэцзы, бессмертный чувствовал оторопь. Ему казалось странным то, что карлик так легко менял линию своего поведения – словно он привык надевать маски.

«Возможно, его положение – это ещё одна роль под называнием «Безымянный уродец», – подумал Чжи Маолун и решил присмотреться к новому знакомому.

А в это время сам Фу Чжэньхуа нервно ходил по рабочему кабинету. До его ушей дошёл слух о бессмертном, которому была интересна смерть Фу Биюй. И теперь господин Фу не находил себе места.

– Это конец репутации… Конец репутации, – снова и снова повторял он, разогнав слуг.

Господин Фу не мог отказать Чжи Маолуну в аудиенции, иначе это бы вызвало не мало подозрений. Однако, будучи и сам практиком бессмертия, он знал о специфике заклинательства.

«Этот Лян Фуинь легко почувствует эманации Тёмной Ци,» – размышлял мужчина, наматывая круги. – «Ни один монах не помог…»

И действительно, господин Фу не мало пожертвований сделал на нужды храмов, вот только монахи, прибывшие из разных уголков страны так и не смогли очистить площадь сыхэюаня от воздействия Поганки.

– Тяжкий, тяжкий грех, – шептали один за другим последователи Будды, перебирая зёрна своих мал.

***

Словно чувствуя состояние Фу Чжэньхуа, Чжи Маолун захотел его навестить. Слова карлика о господине Фу подогрели интерес. И капитан, наняв носильщиков и паланкин, спешил в резиденцию Юлань.

– Господин! Господин! – тем временем бил челом дозорный о порог кабинета Фу Чжэньхуа. – Достопочтенный бессмертный уже в пути.

– Сколько… Сколько человек в сопровождении? – хриплым от переизбытка чувств голосом поинтересовался господин Фу.