На тарелке лежат слегка посыпанные приправой стейки. Рядом – запеченный картофель, который явно только что вытащили из духовки, потому что я все еще вижу исходящий от него пар, а в большой миске на островке – овощной салат.

Иногда Тейтерс ведет себя как придурок, но он внимательный хозяин, и одно из доказательств – он всегда следит за тем, чтобы мы вкусно и правильно питались. Но я переживаю за него. Понятия не имею, каково это – расстаться с любимым человеком, который много лет присутствовал в твоей жизни. С таким нелегко справиться, однако все же ему нужно найти способ двигаться дальше и… взять себя в руки. Я не понимаю, как помочь ему с этим.

– Привет, тебя-то я и искал. Знаешь, стейк какой прожарки предпочитает Винни? – спрашивает Стефан.

– Э-э-э, нет.

– А ты не знаешь, она вообще ест стейки?

– Понятия не имею.

– Сможешь выяснить? – смеется Стефан.

Я чешу затылок.

– Конечно.

Ставлю бутылку с водой на столешницу и направляюсь к комнате Винни, пытаясь понять, когда это я успел стать ее ассистентом. Это ведь Хорнсби первый принялся настаивать на том, чтобы она осталась. А я просто подыграл ему.

Дойдя до двери Винни, легонько стучусь к ней. Не получив ответа, пробую еще раз.

Тишина.

Она что… ушла?

Поворачиваюсь в сторону прихожей и вижу ее ботинки. Вряд ли она покинула бы дом без них, поэтому стучу еще раз. И на этот раз не получив никакой реакции, решаю, что она, возможно, спит.

А значит, есть лишь один способ узнать, прав ли я.

Осторожно нажимаю на ручку двери, и она поддается, тогда я медленно – в смысле очень медленно – открываю дверь.

– Винни? – зову я.

Нет ответа.

Приоткрываю дверь шире и заглядываю внутрь, чтобы посмотреть на кровать. Пусто.

Хм.

Толкаю дверь, осматриваюсь и тут замечаю движение справа.

– А-а-а, боже, – визжит Винни. Я поворачиваюсь как раз в тот момент, когда она начинает оборачивать полотенце вокруг тела, пытаясь прикрыться.

– Вот дерьмо… черт, прости. – Резко отворачиваюсь и закрываю глаза рукой.

– Что ты делаешь? – пищит она.

– Прости, – повторяю я, чувствуя, как краснею. – Ты не подумай, я не вуайерист, я ничего не видел. И говорю так не для того, чтобы тебя успокоить. Честное слово, я заметил лишь полотенце. Клянусь, я не разглядывал тебя.

Вранье, сегодня утром ты пялился на ее грудь. Но не стоит упоминать об этом.

– Хорошо, – немного успокоившись, отвечает Винни. – Я тебе верю, и все же, что ты тут делаешь?

Продолжая стоять к ней спиной, объясняю:

– Я стучал, но ты не ответила. Поэтому подумал: возможно, ты ушла.

– Я была в ванной и ничего не слышала. Наверное, тебе стоит научиться стучать громче.

– В следующий раз буду бить кулаками в дверь и громко выкрикивать твое имя.

Она смеется.

– Я прикрылась, можешь повернуться.

Выпрямляюсь, а затем поворачиваюсь так, будто ничего не случилось. Но черт, еще как случилось, я ведь вижу Винни в полотенце.

Волосы убраны в высокий пучок на макушке, а на лице, как и утром, ни следа макияжа, только заметная россыпь веснушек. И хотя мне отчаянно хочется опустить взгляд и рассмотреть ее фигуру, я сдерживаю порыв. И смотрю прямо ей в глаза. Нет смысла делать ситуацию еще более неловкой.

Но да, мне очень хочется как следует изучить ее тело в полотенце.

Засовываю руки в карманы и спрашиваю:

– Итак, э-э-э… решила снова сходить в душ?

Она ухмыляется.

– Нет, на этот раз приняла ванную. И попробовала гидромассаж.

– Ага, ясно. Круто.

Винни наклоняет голову.

– Ты просто так пришел сюда или что-то хотел?

– О, точно. Стефан спрашивает, будешь ли ты стейк.

– Определенно да. Я люблю мясо.

Шумно сглатываю.

– Ага, я тоже.

Винни улыбается еще шире, и я вижу, она понимает, как мне неловко.