Вообще-то ещё не было поздно – девять вечера, но в их семье принято ложиться и вставать рано. Если бы дома был папа, он ни за что бы не выпустил Натку на улицу. Да ещё к мальчишке. Папа к ним ужасно строг. Однажды он увидел, как Галка стояла в подъезде с какими-то ребятами. Глаза его спрятались в щёлочки, он зашёл домой и раздражённо сказал:

– Куда Галкины родители смотрят? Я бы её сейчас за шкирку и – домой.

– Пап, да они же просто стоят и разговаривают!

– Всегда сначала стоят-разговаривают, а потом дети получаются.

– Папа! Ты говоришь глупости!

– Ладно, ладно, глупости. Постой вот так у меня!

Натянув на босу ногу сапоги и накинув дублёнку, Натка выскочила на улицу. Действительно, под фонарём рядом с Галкой Игнатович стоял Юрка, в куртке, в шапочке «шлемом», она очень ему шла. «Странно, – подумала Натка. – Откуда здесь Кобрин взялся?»

– Чего? – спросила она, подойдя к ребятам.

– Я твой телефон не знаю, пришлось разыскивать, – объяснил Юрка. – Мы же в школе не договорились из-за олуха Авдеева. Ну, как, придёшь ко мне на день рождения?

– Когда?

– Завтра.

– Меня тоже пригласили! – похвасталась Галка, выступив вперёд.

– Хорошо, мы придём. Да, Гал?

– Конечно, придём! Спрашиваешь! А кто там ещё будет?

– Моя сестра, её подруга и парни из нашего класса.

– Вовку Авдеева ты, наверное, не пригласишь, – сказала Натка.

Девчонки засмеялись.

– Я что, похож на идиота? Ну, жду вас в пять вечера. Пока!

Юрка ушёл, а Галка осталась.

– Он тебе нравится? – спросила она.

Натка пожала плечами.

– Я об этом не думала.

– Мне – нет. Та-а-акой серьёзный. У него только пятёрки на уме. Сдохнуть можно. И нос у него прыщавый. У него, наверное, завтра и музыки-то никакой не будет. Или Бетховен какой-нибудь.

Когда Натка зашла домой, мама уже спала.

«Что же мне ему подарить? Могла бы – белочку, если бы папа сделал чучело», – Натка стала думать о подарке и незаметно уснула.

Она проснулась с непонятным радостным чувством. Как будто за дверью стояла новогодняя ёлка, а под ней в детском башмаке – подарки. И тут же вспомнила: наоборот, это она должна придумывать подарок. Юре Кобрину.

Но радость шла именно отсюда – мальчишка пригласил её на день рождения! Подарить ему какую-нибудь книгу? Лучше всего – справочник или энциклопедию, Юрка это любит, раз всё знает. А ещё недавно Натке самой подарили сборник рассказов про школьников. Классная книжка. Если она ещё есть в магазине, можно купить. Но интересно ли это Юрке? Может, он читает уже исключительно взрослую литературу или только то, что задают по программе, Пушкина, например. А что – это мысль. Если есть «Евгений Онегин» в красивом издании – Натка купит. Мама на это деньги даст. Прямо мучение – подарки выбирать! Особенно парню! «Вот же, – думала Натка, – учимся в одном классе, а я про него ничегошеньки не знаю. Как, впрочем, и про других мальчишек. Ладно, раз он сочинения самые лучшие пишет, значит, книжки любят. Подарю ему книгу».

В школе на перемене она отозвала Юркиного друга, Игната, и, краснея, спросила:

– А чего Юрка читает? Я хочу ему на день рождения книгу подарить.

– Купи что-нибудь из фантастики. Или вот Кинга. Правда, не знаю, кажется, он Кинга всего читал.

После школы Натка купила книгу «Первый день на луне», решив, что это фантастика, которую парень, конечно же, любит. На обложке был нарисован неизвестной конструкции аппарат, в иллюминаторы которого выглядывали испуганные парень и девушка.

Девчонки нарядились. Натка не захотела вылезать из любимых брюк, но надела нарядную водолазку, а Галка – юбку с разрезом и красную, с блёстками, кофточку.

– Как тебе мой прикид? – Галка засмеялась. – Слушай, я в первый раз иду на праздник к пацану. А ты?