И эти пальцы, что теперь ненавязчиво массировали затылок, снимая напряжение.

– Но обстоятельства сложились, что ты здесь. Почему ты не хочешь хотя бы попытаться принять это?

– Потому что не хочу мириться с вами… с ней.

– Ты опять про Вираю? – покачал он головой, потом усмехнулся. – Неужели ревнуешь?

Дорика хотела возмущенно отстраниться, но оковы сдержали ее. И она попробовала хотя бы помотать головой. Это тоже не получилось – Бенедикт все так же держал её. Наблюдая за дерганьем девушки, мужчина лишь шире улыбнулся.

– Ревнуешь, – довольно протянул он.

И тут же получил ногой по голени. Бенедикт выпустил её, потер рукой ушибленное место, продолжая улыбаться. Похоже, даже боль не ухудшила его настроения. Но стоять в зоне доступности он не стал.

– Неужели и правда голову потеряла?

– Нет.

– Если все равно, то почему бесишься?

– Я не бешусь.

– Бесишься, – улыбаясь, протянул он. – Еще как бесишься.

– Отпусти меня!

– Не-а, – улыбка стала ещё шире. – Пока не признаешься – не отпущу.

– Собираешься хлестать меня теми кнутами? Или защекочешь до смерти?

Бенедикт оглянулся на крючки с плетками и стеками.

– Идея не плохая…

– Ты не посмеешь, – замотала головой она. Собственное бессилие нервировало и оголяло чувства. Она не могла отвернуться, уйти.

Бенедикт видел её замешательство и тревогу.

– Не в этот раз.

– И не в другой тоже! – запаниковала она.

Он приблизился к ней. Заглянул во встревоженные глаза.

– Давай обсудим это позже.

– Даже обсуждать не хочу. Мне не нравится одна мысль, что меня будут стегать, как какую-то зверушку. Нечего меня дрессировать.

– Вообще-то они не совсем для этого, – покачал головой он. – Но подрессировать тебя, наверное, все же стоит, чтоб ты стала более послушной.

Девушка лишь показательно фыркнула, хотя сердце сжалось от страха. Возможно ли, что своим поведением она вновь вызвала его гнев? Повторится ли "урок" с браслетом? И хоть сейчас он не выглядел рассерженным, как в тот раз, но говорить с уверенностью о его действиях девушка уже не могла.

– Освободи меня. Хватит уже игр.

– А мне нравится. Когда еще представится случай видеть тебя столь беззащитной и полностью в моей власти.

– Бенедикт, прошу, – жалобно протянула она. – У меня руки затекли.

– Сейчас.

Он подошел ближе. Но вместо того, чтоб открыть оковы, пошарил рукой за ее спиной, и конструкция пришла в движение. Верхние лучи опустились в стороны и теперь руки девушки были разведены по бокам, а не над головой.

– Это совсем не смешно, Бен! – разозлившись, она начала пинаться и брыкаться. Но ни один удар не смог достичь цели – мужчина проворно отскочил в сторону, предугадав реакцию. И дождавшись, когда Аэтель выдохнется, схватил её за одну лодыжку и зафиксировал у основания креста. Тоже проделал и со второй ногой.

– Я закричу!

– Не сомневаюсь, – он посмотрел на нее снизу. И, прежде чем выпрямиться, легонько провел кончиками пальцев по внутренней стороне ноги снизу-вверх. Аэтель вздрогнула.

– Я собираюсь тебя наказать, Эль, – произнес он. И, глядя в её расширившиеся от страха глаза, добавил. – За то, что связалась с Алексом.

– Ты не имеешь права бить меня! – в панике проговорила она. – Если бы ты согласился отправить меня домой, я бы не просила его!

– Милая, а кто говорил, что я собираюсь тебя бить? – он положил ладони на её талию, придвинулся вплотную и негромко на ухо прошептал: – Существуют разные виды наказаний.

Аэтель задрожала от чувственных ноток в его голосе.

– Я буду кричать, и тогда кто-нибудь придет сюда, – пригрозила девушка, чувствуя, как дыхание сбивается то ли от страха, то ли предвкушения.

– Я хочу, чтобы ты кричала, – отозвался он и прихватил губами мочку ее уха, поцеловал чувствительную кожу за ним. И добавил, – И чем громче, тем лучше. Дальше этой комнаты твои крики не уйдут, поэтому расслабься. Сейчас здесь только мы.