– Неужели ты думала, что я не узнаю? – вкрадчиво продолжил он. Синие глаза обдавали холодом. Пальцы до боли сжали подбородок. – Такие вещи невозможно скрыть.

– Я не смогла тебе сказать, – виновато призналась Аэтель. – Не знала, как ты отнесешься к этому. Что сделаешь.

Бен невесело усмехнулся, выпустил её, отходя на шаг. Упер руки в бока, покачал головой, отвернулся, словно отказываясь принимать услышанное. Думал, она начнет всё отрицать? Надеялся на это? Он должен понимать, что правды не скрыть. Так зачем обманывать сейчас?

Бенедикт вновь посмотрел на неё, все еще кривя губы.

– А что я, по-твоему, могу сделать? Убить тебя за это? Не преувеличивай. Это не стоит того. У меня есть дела поважнее, чем разбираться с вами.

– Значит, тебе всё равно? – не смогла скрыть разочарования девушка. И почему она переживала, как он отнесётся к её беременности? С самого начала Аэтель знала, что Бен делал то, что нужно ему. И решения принимал из своих соображений, не считаясь с остальными.

– Ты, похоже, расстроена. Думала, у меня будет более бурная реакция?

– Да. Думала, что это будет хоть что-то значить для тебя.

– Могу заверить – я разочарован. Это может считаться за реакцию?

Аэтель прикрыла глаза, чувствуя, как их начало щипать. Она не могла позволить себе расплакаться перед ним. Хватало уже этого пренебрежения во взгляде.

– Вполне, – сдавленно ответила она.

Ему все равно. Ребенок ему не нужен. Он будет лишь мешаться ему в его "делах". Значит, Аэтель могла уехать из Болдизара и жить своей жизнью. Без него.

– Значит, хочешь уехать, используя любые средства?

– Конечно. Так будет лучше для всех. И Вирае не придется делить тебя со мной.

– Она и так этого не делала. Я был весь твой.

– Ты никогда не был моим, Бенедикт.

– Я уже понял, что не стоило поддаваться чувствам. – Он пристально посмотрел ей в глаза. – О чем ты договорилась с Бертольтом?

– С Лексом?

– Что ты обещала ему взамен?

– Взамен чего?

– Того, что он вывезет тебя из Болдизара! – воскликнул мужчина. – О чем мы с тобой сейчас разговариваем, по-твоему?

– О чем?

Она с удивлением посмотрела на него, не понимая, почему неожиданно поменялась тема. Все это время они говорили совсем о разных вещах. Бенедикт не знал о ребенке. Откуда он мог узнать?

Он говорил о Лексе. Все эти слова предназначались не ребенку, а тому, что она хотела уехать в Риорику! Аэтель почувствовала словно тяжесть свалилась с плеч. Она судорожно вздохнула и расхохоталась, не в силах остановиться.

Мужчина с удивлением наблюдал за её весельем.

– Ничего, – между приступами смеха выдавила она. – Я ничего… ничего ему не… обещала!

– Что с тобой?

– Я в порядке, – глубоко вдохнула она, пытаясь сморгнуть выступившие слезы. – Почему ты думаешь, что он что-то просил? Почему не думаешь о том, что всё может быть просто так, без какой-либо платы?

– Потому что не так просто разорвать договор с Болдизаром третьей стороной, – Бенедикт вытер мокрые глаза девушки, пытливо заглянул в них.

– Он ничего не просил, – повторила она с легкой улыбкой.

– А на что бы ты согласилась, если б попросил?

– Он не просил.

Вновь долгий взгляд синих глаз. Его пальцы коснулись ее лица, мужчина обхватил его ладонями.

– Нужно было просто подождать.

– Чего подождать? – с грустной улыбкой спросила она. – Когда тебе надоест играть со мной? Или, когда подвернется другая дурочка, потерявшая от тебя голову?!

– Разве ты потеряла от меня голову? Тогда почему хотела сбежать?

– Я с самого начала не хотела сюда приезжать.

Страх и истерика отступили, и Аэтель отчетливо стала ощущать близость мужчины рядом. Свою беззащитность. Желание Бенедикта. Почти осязаемое. Дремлющее желание быть ближе к нему, чувствовать его тепло вновь поднималось в теле. Никакие мысленные запреты не помогали остудить его.