— Не заслужила моя Ари такой судьбы, – всхлипнув, шепчет Алма. – И Лана не заслужила… Понимаю, что нужно ей помочь, но мне страшно за тебя. Нияр найдёт что графу нашептать про тебя, чтобы отомстить.

— Я не хочу бояться, Алма. Не хочу, чтобы страх управлял мной. Ариелла поддалась страху, и он её сломал, – сев поудобнее и глядя в глаза женщине, уверенно говорю я. – Граф и Нияр привыкли, что их боятся и слуги, и Ари. Они подпитываются страхом окружающих и чувствуют над вами власть. Я им власти над собой не дам.

— Я была права, ты сильная, Арина, – с грустной улыбкой говорит мне Алма.

— Ариелла тоже была сильной, просто в какой-то момент она устала бороться. Потеряла смысл. И поэтому сдалась. Я буду бороться теперь за нас обеих. За неё и за себя.

— И за Лану?

— И за Лану, – задумавшись на секунду, соглашаюсь я.

Не смогу я бросить её в беде.

— Я буду рядом и помогу всем, чем смогу, – отзывается няня.

— Спасибо. Я это очень ценю, Алма. И называй меня Ари. Теперь это моё имя.

***

Как только смущенная Лана забирается в постель, Алма желает нам доброй ночи, гасит свечи и уходит к себе.

Первое время мы с Ланой молчим. Не знаю, о чем она думает, лично я просто устала. Мне нужна минутка тишины, чтобы разобраться в себе.

Попасть в другой мир и жить чужой жизнью, решать чужие проблемы ой как непросто. Мне очень хочется вернуться домой, но мысль о том, что придется бросить Алму и Лану, вызывает отторжение. Сама не понимаю, как успела за такое короткое время к ним проникнуться. Но это так. Я не могу не думать, что ждет их в этом мире без меня.

Не то чтобы я могла по одному своему желанию сделать их жизнь сказочной и безоблачной. Нет. Просто я чувствовала, что нужна им. Обеим.

Алма жила заботой об Ари. Теперь, когда её не стало, появилась я. Внешне полная её копия. И Алма приняла меня, она видит во мне свою Ари. И я совсем не против этого. Ведь отчасти я стала ею. У меня её воспоминания. Даже чувства, что Ариелла испытывала, находят отклик в моём сердце.

Я уже не та Воронцова Арина, которой была еще совсем недавно. Я что-то среднее между Ариной и Ариеллой. Совершенно новый человек с жизненным опытом обеих девушек.

— Ари, – робко зовёт меня Лана.

— Да? – повернув в её сторону голову, отзываюсь я. В темноте девушку плохо видно, но я чувствую, что она смотрит на меня.

— Ты изменилась.

Я задерживаю дыхание. Неужели так сильно заметно? Мы ведь всего ничего с Ланой общаемся, а с Ари она и вовсе почти не говорила.

– Ты стала увереннее и смелее… Я рада, что ты больше не прячешься от реальности.

— Побыв на грани смерти, по-другому начинаешь смотреть на всё. Приходит понимание, что жизнь слишком недолговечна, чтобы проживать её по чужим правилам, трясясь от страха, – тщательно подбирая слова, говорю девушке.

— Значит, ты не выйдешь за господина Хруда? – через секундное молчание снова спрашивает меня Лана.

— Нет. Не выйду, – в своём решении я уверена.

— Но… граф Белфрад не простит тебе такого своеволия, – с волнением говорит Лана.

— А мне и не нужно его прощение, – немного резче, чем хотела, отвечаю ей. Стоит только вспомнить графа, как в груди начинает печь от гнева.

— Снова сбежишь? – понизив голос до шёпота, задаёт вопрос она.

— Да, сбегу.

Это единственный виденный мной выход. На королевское вмешательство я не надеюсь, в отличие от Алмы. Не верится мне, что король станет вмешиваться. У него куда более важные дела имеются, чем разбираться в семейных делах почти разорившегося графа.

Одно дело, если бы я была одаренной, тогда конечно, король бы обязательно вмешался. Но, увы и ах… Магии у меня нет.