— Возможно, – не отрицаю я. – Но зато теперь он будет опасаться ответных действий.

Алма неодобрительно качает головой. Она боится за меня, я понимаю. Но считаю, что поступила правильно.

— Я есть хочу, – сменив тему, жалобно смотря на няню, говорю я.

Алма тут же про всё забывает и спешит накормить меня.

Она, взяв поднос со стола, ставит мне его на колени. Ароматный пар, поднимающийся от тарелок, вызывает обильное слюноотделение. Хочется накинуться на еду и умять всё подчистую. Но я себя останавливаю.

Пододвинувшись ближе к Лане, говорю:

— Ешь.

— Я … я не голодна… — опустив глаза, отзывается девушка.

Ага, как же, не голодна она. А то я не слышала трели её голодного живота.

— Ешь. Тут нам обеим хватит еды, – настаиваю я под одобрительным взглядом Алмы.

Взяв кусочек хлеба, протягиваю его Лане. Не сразу, но она все же берет его.

— Не заставляй меня кормить тебя с ложечки, – заметив, что она собралась жевать один хлеб, строго говорю ей.

Поймав её удивленный взгляд, ободряюще улыбаюсь.

— Кушай, Лана. Если понадобится, я еще на кухню сбегаю, принесу добавки, – вступает в разговор Алма.

После слов няни Ари девушка становится смелее. Спускает с дивана ноги и пододвигается ко мне. Двигаю к ней поднос так, чтобы нам обеим было удобно с него есть.

Совместно мы за считанные минуты опустошаем тарелки. Съедаем всё.

Несмотря на то, что порция была поделена на двоих, я наедаюсь. Лана, судя по довольному лицу – тоже.

— Спасибо, Алма, – благодарю няню, что с умилением следит за нами.

— Наелись?

— Да, – отвечаю я, а Лана кивает головой.

— Вот и хорошо, – забирая у нас поднос с грязной посудой, произносит няня.

А до меня только сейчас доходит, что я не предложила Алме присоединиться к ужину. Вдруг она еще не ела?

— Алма, а ты уже ужинала?

Поняв моё беспокойство, женщина тепло улыбается.

— Не переживай, Ари. Я поела на кухне, прежде чем принести тебе ужин.

— Честно? – вглядываясь в лицо женщины, уточняю.

— Честно, – вроде не обманывает. – Ложись в постель, Ари. День был непростым. Тебе следует отдохнуть.

Да, день был сегодня щедр на неприятные моменты.

— И тебе, Лана, нужно отдохнуть, – говорит Алма девушке, чьи глаза уже начали слипаться.

Услышав слова няни Ари, Лана вздрагивает и с опаской смотрит на дверь.

Ей страшно покидать мою комнату – понимаю я.

— Лана, ты можешь остаться у меня, – предлагаю ей.

— Правда? – с надеждой спрашивает она.

— Конечно. Кровать большая, места хватит. Я дам тебе сорочку, а пока можешь воспользоваться ванной.

— Я могу поспать на диванчике, – смущенно говорит девушка.

— На диване спать неудобно. А кровать большая, мешать друг другу не будем.

Согласно кивнув, Лана встает с дивана и уходит в ванную. А я, встав, иду к шкафу, искать сорочку для неё.

— Давай я найду, – подходя ко мне, замершей в растерянности перед открытым шкафом, набитым вещами, пусть и не новыми, говорит Алма.

Быстро найдя сорочку, Алма относит её Лане.

Я в это время забираюсь в постель и устало выдыхаю.

— Арина, тебе нужно быть осторожнее. Ты правильно поступила, защитив Лану, но впредь думай в первую очередь о себе, – вернувшись, приблизившись ко мне, тихо говорит Алма.

— Мне жалко её, Алма. У меня есть ты, а у неё нет никого. Кто её защитит от Нияра? Неправильно это. Не могу я оставаться безучастной. Судьбы Ланы и Ариеллы схожи. И если Ариелле я не могла помочь, то Лане могу.

— Ты права, Арина. Мне тоже жаль Лану. Она хорошая девочка. Да только разве по силам тебе её уберечь? Мы тебя-то еще не знаем как спасти от брака с господином Хрудом.

— Если придется бежать – возьмём Лану с собой. Всё лучше, чем её тут оставлять. Ничего хорошего её в этом доме не ждет. Граф собственную дочь довел до смерти, Лану не пожалеет. – Делюсь своими мыслями.