Суровые мужчины отворили створку, а стражники (я успела заметить на их лицах усмешки) втолкнули меня в комнату.

Богато обставленную комнату, где на большом диване полулежал герцог в одной рубашке и штанах. Он пристально смотрел мне в глаза. А я заметила в углу кровать. Меня окатывало то холодом, то жаром, то снова холодом.

– Подойди, – приказал Кайден так резко, что у меня дрогнули колени.

В его глазах полыхнули искры магии. Я замотала головой.

И чуть не взвизгнула, когда за локоть ухватили: Чигару неожиданно оказался сзади, он резко потянул меня к герцогу, ноги скользнули по каменным плитам, запутались в цветном ковре, но Чигару протащил меня дальше и швырнул на колени перед сидящим Кайденом. В панике я попыталась отстраниться, но наткнулась на Чигару. В лице Кайдена что-то дрогнуло, он чуть подался вперёд, задирая свою рубашку с живота и резко спросил:

– Что это?

Я даже не сразу поняла вопрос, за страхом не сразу осознала другие свои ощущения. Не сразу посмотрела на обнажившуюся кожу.

На боку Кайдена, в том месте, где находилась исцелённая мной рана, сосуды почернели, эта чернота расползлась и на живот, и на грудь, тянулась к шее. А мои пальцы кололо – кололо из-за всплеска целительской силы, подсказывающей, что рядом нуждаются в моей помощи.

Это действовала рахра. Страшный яд южных островов.

На повороте к рыбацкой деревне я невольно натянула поводья, останавливая свою каурую кобылку. Развернулась, оглядывая город на холме.

Ламар. Мой дом, моя родина. Не всегда ласковая, но такая привычная.

Прежде, чем я оказалась здесь, были долгие часы объяснений. Я снова и снова повторяла, что не имею отношения к покушению на герцога, что я не знала, кто он. Что не сказала о рахре потому, что испугалась угроз Чигару (как Кайден глянул на него в тот момент – ух!). Что просто понадеялась на своё мастерство.

Из моего дома люди Кайдена доставили справочник по ядам. Страницу о рахре зачитали до дыр. По всему получалось, что Кайдена надо постоянно исцелять и надеяться, что яд когда-нибудь просто закончится.

По пути в столицу Кайден мог обращаться к целителям и поправлять у них своё здоровье.

Но он сказал:

– Собирайся, ты едешь со мной.

От усталости мне не хотелось говорить, но я спросила:

– Почему?

– Тебе всё равно надо пройти экзамен и получить грамоту, а я не собираюсь каждому встречному целителю рассказывать о своей слабости.

Кайден был прав. Смерть короля Ларга и принцев подкосила королевство, мы только-только закончили войну, и угроза смерти одного из герцогов – это не то, что нужно людям.

Но ехать с ним?..

И всё же я, собрав необходимые целительские принадлежности, в непривычных южных женских шароварах забралась на купленную мне каурую лошадку и вместе с Кайденом, Чигару и сопровождением из пяти герцогских воинов отправилась в путь.

Нас провожал весь Ламар. И смотрели по-разному. К тому моменту я уже знала, что Ерин больше не хранитель земли и за свои преступления сидит в тюрьме, досталось и другим нечистоплотным чиновникам и даже гильдию ремесленников слегка тряхнули за мошну за неуплату налогов.

Поэтому на Кайдена и его людей смотрели и с восторгом, и с ненавистью. Бросаемые на меня взгляды тоже были противоречивыми: было осуждение, было недоумение, но было и сожаление. Напитанные моей силой зелья позволяли помочь многим, но и обезличивали эту помощь, зато те, чьи тяжёлые болезни я исцеляла лично, провожали меня с благодарностью. И это наполняло моё перепуганное сердце покоем.

А теперь я остановилась на повороте к рыбацкой деревушке, и все те люди, что презирали меня или были мне благодарны, все те, кому я была безразлична или любопытна – все они оказались далеко. Пернатый Герцог свободно кружил надо мной.