Целитель магических животных. Ожившая легенда Юлия Журавлева

1. 1. Анализы

Триста пятьдесят лет назад Миасская империя совершила то, что не удавалось никому раньше: приручила драконов. Говорят, среди южан нашлись уникальные эмпаты, благодаря которым магия людей и драконов объединилась. И без того сильное государство получило неоспоримое преимущество, войны захлестнули юг. Войска империи с поддержкой драконов продвигались все севернее, покоряя новые земли.

И над севером нависла угроза, решать которую бросились лучше маги. Но драконы не боялись магии, а стрелы и мечи не пробивали их шкуру. Абсолютное оружие в руках людей.

Тогда в дело вмешались целители. Они предложили решение: болезнь, такая, чтобы пострадали только драконы. И магия целителей смешалась с темной магией, создав драконью чуму.

Что пошло не так? Множество версий расходятся между собой, сходясь в одном: заражению подверглось все живое. Люди, звери, растения. Возможно, драконы в попытке перебороть болезнь видоизменили ее. Может, люди сами где-то просчитались.

Юг опустел, превратившись в огромный могильник. А потом прилетели драконы и выжгли все, что еще не уничтожила чума, бросившись в свой огонь и погибнув в нем же.

Драконы остановили болезнь, незараженные особи улетели на север, где холод боролся с чумой лучше любых магов и разработанного лекарства, эффективность которого, к слову, так и не доказали.

Люди также бежали, кто куда, забирая с собой осколки еще недавно процветавшего государства. Чума, казалось, ушла, а на самом деле просто затаилась, чтобы появиться тогда, когда ее меньше всего ждали.

Вот такая сказка…

 

За окном окончательно рассвело, но и при солнечном свете все казалось подернутым серой дымкой. Тори терлась об мои ноги, напоминая, что вся живность еще с вечера  не кормленная.

- Так и будешь сидеть? - Майк впервые после завершения анализов обратился ко мне.

Он первым закончил исследования крови. Первый пришел к страшному результату. Я же, напротив, как могла, оттягивала конец, будто это могло что-то изменить.

- Что будешь делать? - встал возле моего стола друг.

Этот вопрос содержал в себе намного больше, чем просто порядок действий.

У целителей имелся особый протокол на случай обнаружения драконьей чумы. Он появился еще тогда, в разгар эпидемии, и стал непреложным правилом, как и обязанность хранения реагентов в черной шкатулке для исследования магической составляющей крови.

И если находился человек, зараженный драконьей чумой, он подлежал немедленной изоляции и последующему уничтожению. Не смерти даже. Существовало специальное заклинание, которое не оставляло от больного и праха, развеивало человека без следа, разработанное так, что здоровому оно не навредит, разве что вызовет приступ недомогания. Последняя, без преувеличения последняя, проверка на драконью чуму.

И сейчас долг требовал, чтобы я…

О таком и думать страшно. А не думать нельзя.

- Я с-слыш-шал, что ле-ле-карство было.

Было, но… Где рецепт, если он и впрямь существовал? И реально ли купить ингредиенты, наверняка дорогие и редкие, приготовить, сколько уйдет на все времени? Сколько вообще у нас есть времени? И подействует ли? Какие из имеющихся в нашем распоряжении знаний о чуме верны?

И не один Ксавьер может быть заражен. От этой мысли сдавило виски, я с трудом не застонала. Самыми подверженными болезни были василиски. Дао.

Мне нужно собраться. Взять себя в руки и пойти наверх.

- Так что ты решила? - уже в спину мне спросил Майк.

- Ничего, - у меня не было решения. Но сидя на месте, я точно его не найду. - А вы покормите животных и приготовьте что-нибудь для нас.

 

Ксавьер спал, но стоило мне войти, открыл глаза, потянулся и улыбнулся. Дао выполз из-под одеяла и плавно скользнул навстречу.

Я привычно подставила ладонь, о которую василиск потерся. И впервые вздрогнула, прикоснувшись к самому давнему своему любимцу. Другу.

- Линда? - Ксавьер тут же заметил, что что-то не так.

- Нам надо поговорить, - я села на кровать. Собственный голос звучал со стороны, тело как деревянное.

- Я слушаю, - лорд сел и прямо посмотрел на меня. И мне стоило огромных усилий не отвести взгляд.

- Мы провели анализ вашей крови. Вчетвером, независимо друг от друга, каждый пришел к одному и тому же результату. - Ушедшие боги, дайте мне сил произнести это вслух. И взгляд я все-таки отвела. - У вас драконья чума.

Ксавьер молчал. Но его молчание не выглядело потрясенным или полным неверия. Скажи мне кто нечто подобное, я бы начала кричать, спрашивать, не верить. А лорд молчал.

- Ксавьер, скажите уже что-нибудь, - попросила я. Такая реакция не укладывалась в голове.

- Раз вы не убили меня сразу, значит, шанс у меня есть, - удивительно, но он еще и улыбался.

- Вы знали?

- Нет, но сейчас ведь поздно рвать на себе волосы, не так ли?

- Мы попробуем сделать лекарство.

- И не сможете.

Лорд скинул одеяло и опустил босые ступни на пол. Он спал одетый, осталось только обуться.

- Ингредиентов нет.

И Ксавьер засмеялся.

От смеха человека, которому фактически подписан смертный приговор, мне стало даже не страшно - жутко.

- Мы найдем, - я положила ему руку на плечо. - Не все потеряно.

- Линда, я такой дурак, - его плечи тряслись, а я понять не могла, как его успокоить. - Кража ингредиентов, нападения на клиники… кто-то выпустил заразу и сделал все, чтобы не просто устроить эпидемию, а контролировать ее. Драконья чума! Кто бы мог подумать!

Он продолжал смеяться нездоровым, истеричным смехом. И я сделала то, о чем давно мечтала: встала и от всей души залепила ему оплеуху.

Лорд округлил глаза и потер ушибленную щеку. Успокоился, наконец.

- Мы сделаем лекарство, - я сверху вниз смотрела на мужчину. - А вы найдете тех, кто за всем этим стоит.

- Договорились. Кстати, отличный удар, - Ксавьер улыбнулся своей обычной улыбкой.

Для человека, шансов выжить у которого, прямо скажем, немного, он держался весьма неплохо.

Внизу Майк что-то готовил, ребята чистили и резали овощи. Всегда подозревала в Майкалене организаторские способности. Ну и бесплатная рабсила мне, на самом-то деле, тоже не помешает.

- Вы сможете оставить анализы в секрете? Не знаю, как надолго, но хотя бы немного их придержать? - попросил лорд.

- Я и не собиралась никому рассказывать, - хотя должна была. - Вы кого-то подозреваете? У вас есть мысли, кто, как и когда мог вас заразить?

- Мысли есть, а вот время, - Ксавьер невесело улыбнулся. - И что насчет вас? Вы проводили анализы только для меня?

Мы переглянулись. Эта простая мысль сразу посетила каждого, но смельчака, высказавшего ее вслух, не нашлось.

- Анализы друг друга мы проведем, - согласилась я.

А еще Дао…

От завтрака лорд отказался и откланялся, пообещав прислать всю имеющуюся у него литературу по драконьей чуме. Нам тоже есть не очень-то хотелось, но надо.

 

- План такой, - я, заглотив содержимое тарелки, отложила вилку. - Вы двое отдыхаете, как отоспитесь - проведете анализы для нас и моего василиска с цербером. - Больше Ксавьер из живности, кажется, ни с кем близко не контактировал. - Проверку делаете однократную, если один из вас выявляет заболевание, второй повторяет анализ.

Парни кивнули.

- Майк, для тебя задача сложнее: ты должен не привлекая внимания разжиться всеми реагентами для анализа на чуму. Чем больше, тем лучше. А еще попытайся найти литературу по драконьей чуме, не сказки, а что-нибудь нормальное. Ксавьер не разбирается в целительстве, ему будет сложнее выбрать нужное.

- Попытаюсь, - вяло отозвался друг.

Он явно не разделял моей позиции, но убить Ксавьера я не могла, да и не уверена, что его смерть что-то изменит. Если зараза вышла и начала распространяться, то смерть одного человека уже ничего не решит. А еще не начала, так как других случаев не зарегистрировано, то все еще подозрительнее.

К этому моменту пришла Рози, воспользовавшись своим ключом от двери. Пора открывать клинику.

- Доброе утро! - впорхнула помощница на кухню. Пружинистые накрученные на щипцы локоны задорно раскачивались, обрамляя милое личико. - Ой…

Да, сегодня я превзошла сама себя, это не один Ксавьер в моей постели, а трое завтракающих мужчин. Эх, падшая я женщина…

- Рози, знакомься, это мои ученики, - решив не дожидаться очередного вмешательства Майка, пояснила я. - Рей и Кейвин или просто Кейв. Моя помощница Рози.

- Приятно познакомиться, - заулыбалась девушка. - Очень рада, что у местресс, наконец, появились ассистенты.

Парни в ответ пробурчали что-то невнятное.

- Они пока у меня живут, а потом мы попробуем подыскать им жилье, - превентивно предупредила я.

- А у нас как раз комнаты освободились! Мы их каким-то торговцам сдавали, а они разорились и уехали. Папа им сразу сказал, что они как-то неправильно дела ведут, а те не послушались, - сходу выдвинула предложение помощница. - Хотите, могу спросить у родителей, готовы ли они их сдать вашим ученикам?

- Это было бы здорово, - одобрила я. - А как спина у твоего отца?

- О! Это настоящее чудо! - обрадовалась вопросу девушка. - К нему в булочную зашел неизвестный целитель и, представляете, совершенно бесплатно его вылечил!

- Какой хороший целитель, - я покосилась на Майка, делающего вид, что он совсем не при делах.

- Папа тоже так думает! Он говорит, будто двадцать лет сбросил и теперь снова, как молодой! Видите, мир не без добрых людей, местресс.