Драконя чума! У нас же там книги по ней!

Я с ужасом зашла за ними и выдохнула: книг не было. Не знаю, куда именно Майк их спрятал, но он молодец, что догадался.

- Ну, рассказывай, - Майк усадил гостя за стол и поставил чайник. - Чем занимался все эти годы?

2. 2. Договор

- Тебе-то что? - Дарел, пришедший в себя после неожиданного приступа дружелюбия Майка, отодвинулся. - Не припомню, чтобы тебя когда-то интересовали мои дела.

- Так это раньше, а сейчас… - друг выдержал театральную паузу и заговорщицки понизил. - Мне тут Линда по секрету рассказала о твоих разработках, - Вольс метнул в мою сторону недовольный взгляд, я только плечами пожала, мол, я не специально. - Так вот, это гениально! Не ожидал, что ты такой умный, - здесь, наверное, Майку и душой кривить не пришлось.

- Спасибо, рад, что тебе понравилось, - сухо поблагодарил однокурсник.

- Очень понравилось! – с готовностью подтвердил Майк. - Настолько, что я решил тебе помочь.

Повисла тишина. Мы с Вольсом оба круглыми глазами смотрели на Майка. Не знаю, о чем думал Дарел, я же пыталась понять, что Майк несет и чего добивается.

- Пожалуй, без твоей помощи я обойдусь, - процедил Вольс и поднялся. Наверное, он крепко пожалел, что связался со мной, не умеющей держать язык за зубами.

- Не так быстро, - перегородил ему путь Майк. - Тебе нужен специалист по магическим животным, настоящий специалист. И он перед тобой, - самодовольно улыбнулся друг. - Мы с Линдой были лучшими не только на нашем потоке, но и на всем факультете за последние годы.

Хорошо, не сказал - несколько десятков лет.

- Это не повод начинать с тобой работать, - наверное, кто-то между ними все-таки пробежал, я нутром, точнее, эмпатически ощущала неприязнь Дарела к Майку. Но друга это не останавливало.

- Линда занята по горло, она ведь ко всему прочему еще и учеников завела, представляешь?

- Правда? - Вольс удивленно повернулся ко мне. Да что ж такое, неужели и он считает меня не способной к наставничеству?

- Да, сейчас практической работой занимаются, - подтвердила я.

- Видишь, ей не до твоих исследований. А я свободен и горю желанием с тобой поработать, - продолжать напирать Майк.

- Еще скажи - всегда мечтал, - усмехнулся Дарел, но в его ответе и чувствах уже не было прежней неприязни.

И я, пожалуй, впервые видела, как Майк применяет эмпатию на людях. И это впечатляло. Эмоциональный спектр Вольса менялся на глазах. Самого Майка будто переполняли позитивные эмоции, которые перетекали к собеседнику.

И вот Дарел, только что собиравшийся уходить, больше не спешит прорываться к двери.

- Ну так что, по рукам? - Майк протянул руку, а я едва не схватилась за сердце. Он что, спятил?

- Так просто? А как же спросить про условия, оплату и прочее? - то ли Майк ослабил эмпатическое воздействие, то ли Дарел собаку на таких делах съел.

- Да какие условия? - отмахнулся друг. - Мы же свои люди, неужто не договоримся? Мне много не надо, я больше за интерес и любовь к науке. К тому же я еще ничего не сделал, чтобы оплату с тебя требовать.

- Тебе придется дать клятву о неразглашении, ты в курсе?

Нет! Майк, скажи: “нет”!

- Не вопрос, - Майки излучал такую радость, будто и впрямь мечта всей жизни сбылась. Может, он мне мстит?

Дарел пожал ему руку и сел обратно на стул. Тут как раз чайник закипел, и Майк пошел колдовать над заваркой.

- И давно ты учеников взяла? - не удержался от вопроса однокурсник.

- Вчера.

Меньше всего сейчас хотелось обсуждать с кем-либо тему моего наставничества. А с Вольсом мне вообще ничего обсуждать не хотелось.

- Надо же, - Дарел подпер рукой голову. - И как тебе первый день наставничества?