Топинамбур – действенный биологический защитник. Он меньше накапливает нитраты, тяжелые металлы, радионуклиды, чем другие растения. Его можно культивировать на экологически неблагоприятных землях. Клубни и продукты, полученные из них, безопасны в отношении токсичных ионов. Растения топинамбура не нуждаются в обработке пестицидами, так как устойчивы ко многим болезням и вредителям, в том числе фитофторе, колорадскому жуку и нематоде, вследствие чего дает полноценную экологически безопасную пищевую и кормовую продукцию.

Основная проблема, сдерживающая распространение топинамбура, заключается в том, что не сформирован спрос на эту ценную культуру, являющуюся источником инулина, фруктозы и пектина. В настоящее время решается вопрос о строительстве предприятий по переработке топинамбура на инулин, но отсутствует сырье (его не выращивают в промышленных масштабах) и нет на рынке комплекса машин для механизированной технологии возделывания топинамбура.

Потребность в инулине растет с каждым годом. Себестоимость производства инулина из топинамбура около 30 рублей/кг, цена на импортный более 160 рублей/кг. В связи с отсутствием отечественного инулина предприятия, производящие детское питание, содержащего пробиотики, полностью зависят от импорта.

Растет необходимость широкой переработки топинамбура для получения инулина, фруктозных сиропов, новых сахаристых веществ, подсластителей, спирта (этанола), кормовых дрожжей, а также продукции высокой биологической ценности с целью использования ее в пищевой, медицинской промышленности и в сельском хозяйстве.

Важное достоинство топинамбура – высокое содержание инулина (до 35 %). Особенно много этого вещества содержится в клубнях. При зимовке клубня в земле потеря инулина составляет около 16 %. Инулин – единственный известный природный резервный полисахарид, на 95 % состоящий из фруктозы.

Зеленая масса топинамбура содержит: воды – до 78,2 %, клетчатки – 3,0 %, инулина – 5,0 %, протеина – 2,3 %, безазотистых веществ – 8,0 %, золы – 2,7 %, жира – 0,8 %. По питательной ценности она превосходит цветущий клевер и кукурузу. Поэтому топинамбур считается очень ценным кормом для сельскохозяйственных животных. Они поедают овощ охотнее, чем другие травяные культуры, причем не только в свежем виде, но и в виде силоса и сенажа. При этом привесы и продуктивность у них значительно выше, чем при обычном вскармливании.

В топинамбуре практически нет крахмала. Крахмал – это углевод, который в таких про порциях, в которых мы его употребляем, для нас очень вреден. Он переходит практически в одну только глюкозу при переваривании в желудочно-кишечном тракте. Углеводный комплекс топинамбура отличается от других овощей, он состоит из фруктозы и ее полимеров: фруктоолигосахаридов и инулина.

Фруктоолигосахариды – это смесь цепочек глюкозы и фруктозы, при употреблении которых в пищу в желудочно-кишечном тракте происходит улучшение микробного состава, увеличивается поглощение ионов кальция и магния. Кроме того, нормальная калорийность фруктоолигосахаридов позволяет употреблять их в пищу людям, страдающим последствиями крахмальной диеты. Инулин, содержащийся в клубнях топинамбура, – природный полисахарид, состоящий на 95 % из фруктозы. Его употребление благотворно влияет на содержание холестерина и стабилизирует количество глюкозы в крови человека. Топинамбур на 77 % состоит из ценного углевода инулина, который преобразуется во фруктозу, а также оказывает гепатозащитное действие. Поэтому врачи диетологи рекомендуют включать корнеплод в рацион питания людям, которые болеют диабетом и гепатитом В, С.