(где игрок помогает лягушке преодолеть препятствия и добраться до цели), Scramble и Super Cobra (два шутера, предшественники Gradius). По мере развития компания постепенно стала ориентироваться на игры для консолей и компьютеров. Теперь фанаты аркадных автоматов могли и дома продолжать играть в свои любимые Green Beret, Yie Ar Kung-Fu, Track & Field, Mr. Goemon и Gradius, а Konami показала себя разносторонним разработчиком.

Понемногу стали появляться и оригинальные игры под такие платформы, как Famicom Disk System (FDS), Nintendo Entertainment System (NES) и домашние компьютеры стандарта MSX. В том числе новая серия Akumajô Dracula (можно перевести как «Зловещий замок Дракулы») – весьма вольная адаптация знаменитого романа Брэма Стокера. От книги в ней не осталось практически ничего, за исключением самого графа.

В те времена было не принято оглашать настоящие имена разработчиков: компании боялись, что сотрудников переманят конкуренты. Ради сохранения анонимности все пользовались псевдонимами. До 2013 года выяснить, кто именно стоял за первой Castlevania, почти не представлялось возможным. В титрах к игре фигурировали исключительно заимствования из литературы и фильмов ужасов: намеренно исковерканные «Врэм Стокер», «Бело Лугоши», «Кристофер Би» и прочие «Борисы Карлоффисы». Во многом благодаря Vampire Killer – более поздней версии Castlevania для MSX – фанатам удалось вычислить, что к разработке и гейм-дизайну оригинала приложил руку Акихико Нагата, а под псевдонимом композитора Джеймса Бананы (в честь Джеймса Бернарда, автора музыки к фильму «Дракула» 1958 года) скрывались две женщины: Кинуё Ямасита и Сатоэ Тэрасима. Лишь в 2013-м Масахиро Уэно, креативный директор Super Castlevania IV, рассекретил правду в интервью для 119-го выпуска британского журнала Retro Gamer: все эпизоды трилогии Castlevania для Famicom создала одна команда во главе с Хитоси Акамацу.

Подобным же образом, только в 2003 году, бывший программист Konami Кадзухиро Аояма поделился в интервью для одного японского сайта кое-какими сведениями о самых знаменитых играх корпорации. О Castlevania он рассказал, что изначально ее разрабатывали для выпуска на картридже для NES, но в итоге решено было переделать ее под FDS. Только в 1993-м, через несколько лет после релиза на картриджах в США и Европе, игра вышла в том же формате и в Японии.

Действие Castlevania начинается в 1691 году. Главный герой Саймон Бельмонт – охотник на вампиров. Уровень за уровнем он продвигается по замку Дракулы, чтобы разыскать и уничтожить владельца. Простая, на совесть сделанная игра – но именно этот одиночный двухмерный экшен-платформер, вдохновленный самыми разными мифами, фэнтези-литературой и фильмами ужасов, составил базу будущей серии.

Саймон вооружен кнутом, который бьет только в двух направлениях. Кнут нужен, чтобы сражаться с многочисленными противниками, но есть у него и еще одна функция – разбивать хрупкие участки стен замка или предметы обстановки вроде канделябров. Так герой открывает бонусы, позволяющие увеличить мощь и длину оружия, а также собирает деньги (которые преобразуются в заработанные очки), зелья или сердца. Сердца дают Саймону возможность использовать найденное по пути дополнительное оружие: кинжалы, топоры, часы (чтобы останавливать время), святую воду. У предметов из «вспомогательного арсенала» есть свои преимущества и недостатки, и скорость каждого можно повысить посредством бонусов. Все это будет постоянно появляться в следующих играх серии.

Однако в совершенстве овладеть оружием – еще недостаточно, чтобы одолеть шесть уровней