Преемницей необычных геймплейных решений Castlevania, пожалуй, можно назвать серию God of War: вместо кнута ее герой Кратос вооружен парными Клинками Хаоса, закрепленными на цепях. Это дает ему невероятную свободу движений, сравнимую с Castlevania. Франшиза от Sony и Santa Monica Studios во многом обязана своим успехом ощущению мощи и гибкости, которое обеспечивают эти клинки. Можно порадоваться, что разработчики Castlevania поступили разумно и в эпизоде Lords of Shadow вернули кнут в игру, предоставив ему возможность в полной мере продемонстрировать свою универсальность.

Castlevania в равной мере вдохновлена «Дракулой» Брэма Стокера и классическими фильмами ужасов от студий Hammer и Universal (что подтверждают титры первой игры, разработчики которой взяли себе выразительные псевдонимы типа «Бело Лугоши» и «Кристофер Би»). А где вампиры – там и средневековый сеттинг: блестящий ход со стороны Konami, чтобы привлечь к игре внимание увлеченной европейским фольклором части японской аудитории.

Существуют, конечно, и другие игры с похожей атмосферой и тематикой, однако их не слишком много. В первую очередь вспоминаются: сага Legacy of Kain, где фигурируют вампиры Каин и Разиэль; BloodRayne с сексуальной протагонисткой, которая лишь наполовину человек; Darkwatch – шутер от первого лица для PS2 и Xbox, где герой-кровосос оказывается на Диком Западе; A Vampyre Story – point-and-click от Билла Тиллера, создателя The Curse of Monkey Island; Vampire: The Masquerade – знаменитая серия RPG для PC; Vampyr от студии DONTNOD Entertainment. А еще – Boktai от Kojima Productions: ее инновационный картридж был оснащен фотосенсором, и, чтобы зарядить оружие персонажа и победить противников-вампиров, приходилось выносить портативную консоль на улицу и ловить солнечные лучи. Нельзя не упомянуть и отважного представителя детей ночи Димитрия Максимоффа из файтинга Darkstalkers от Capcom (в Японии серия также известна под названием Vampire).

Большинство перечисленных игр отличается мрачной и тяжелой атмосферой, а вампирам там редко достается позитивная роль – чаще всего они оказываются заложниками своего проклятия, как Дракула в конце Symphony of the Night. Включение мифа о вампире в геймплей наиболее ярко реализовано в Castlevania 64: если ее героя Райнхардта укусят, он быстро восстановит здоровье, однако вскоре прямо на глазах у геймера превратится в создание ночи, после чего игре конец. Кроме того, Райнхардт приходит на помощь молодой женщине по имени Роза, которая не может вынести страданий, которые ей причиняет вампиризм, и пытается покончить с собой.

30 октября 1986 года, всего через месяц после выхода Akumajô Dracula на Famicom Disk System, появилась версия для MSX2 – бытового компьютера, крайне популярного на тот момент в Японии (в Европе ее выпустили в 1987-м под названием Vampire Killer). На японском версии назывались одинаково, поэтому логично было бы ожидать обычной адаптации под новую платформу. При просмотре скриншотов создается впечатление, что игры почти идентичны, разве что вторая чуть более красочная. На самом же деле они существенно различались.

Сюрприз первый: больше никакой прокрутки. Уровни в Vampire Killer состоят всего из девяти неподвижных экранов, сгруппированных в секции по три. Однако именно здесь появляется идея, которая делает прохождение не таким прямолинейным и скучным: эти секции (последняя из которых подводит к битве с боссом) отделены друг от друга дверями. Чтобы пройти дальше, необходимо внимательно изучить доступное пространство и разыскать белый ключ. Иногда для этого требуется нырнуть в яму, которая вполне может оказаться умиральной. В дополнение к разрушаемым люстрам и фрагментам стен появляются сундуки – они открываются маленьким желтым ключом (одноразовым) или с помощью трости (многоразовой). В них можно обнаружить полезные предметы, сердца или мешочки с монетами. Кроме того, в игре встречаются торговцы, и некоторые из них принимают сердца в качестве валюты. Торговцы взаимодействуют с героем по-разному в зависимости от цвета своей одежды (белый, розовый, красный либо синий) – его можно поменять, если их ударить.