– Да как ты!..

Наверное, Андрей мог бы еще и дальше ругаться с Александрой, но не только мне надоели его крики.

– Папа, хватит, – вмешался в разговор кто-то третий. Голос еще очень молодой, хрипловатый, чуть надтреснутый, будто говоривший простужен. И интонации у этого голоса были какие-то очень неприятные. Сразу захотелось держаться от говорившего как можно дальше. – Анима выбрала. Выбрала царевну. На ее выбор никто не может повлиять. Даже... Александра.

«Кто выбрал? И что за царевна такая? – удивилась я. – Что здесь вообще творится?»

– Умный мальчик, – как-то снисходительно отозвалась женщина.

Я открыла глаза и посмотрела на тех, кто же спорил надо мной все это время. Их было трое: та высокомерная женщина в черном, светловолосый мужчина чуть за сорок с тяжелым одутловатым лицом и парень, что врезался в меня и еще и нагрубил после. Мой обидчик был очень похож на мужчину, тот же цвет глаз, волос, те же черты лица, наверное, отец и сын. Александра. Андрей. И Денис. Первая смотрела на меня с любопытством. Второй – с яростью. Третий... мне ужасно не понравилось, как смотрел третий, будто уже мерку для гроба снимает и прикидывает, где могилу сподручней копать. И вроде бы выглядел он совершенно спокойным, а взгляд такой, какой в фильмах бывает у маяньков.

Прочие люди стояли поодаль и перешептывались, косясь на меня с такой злостью, что тут же захотелось закопаться в землю. Пока другие не закопали.

Мужчина по имени Андрей так и вовсе был бы первым, кто схватился бы за лопату –вон как кулаки сжимает. Такой и ударить может. Запросто. Да он бы так и сделал, поди, вот только на Александру рядом со мной с опаской поглядывал. Кажется, он ее почему-то побаивался.

– Вставай-ка, детка, поднимайся. Сейчас не лето, чтобы на земле разлеживаться, – недовольно велела мне Александра и протянула руку, чтобы помочь подняться. Я приняла ее без раздумий, попутно разглядывая получше ту, которая отнеслась ко мне хотя бы не так враждебно, как остальные.

Тонкие черты лица, стянутые в пучок темно-русые волосы, которые издалека показались почти черными, бледная кожа, будто Александра никогда не загорала, ярко красная помада на губах и серьги в виде циферблатов, мерно покачивающиеся в ушах. Вроде бы все по отдельности и обычное… А вот вместе. Странная она была, эта Александра.

Мое внимание от женщины не укрылось, и, кажется, ей даже нравилось, что ее так пристально рассматривают.

Как только я оказалась на ногах, «ведьма» тут же притянула меня к себе поближе и заявила всем собравшимся:

– Я беру царевну в ученицы. И любой, кто попытается причинить ей вред, станет моим врагом.

Я пикнуть ничего не успела, как уже повели прочь. С каких пор я царевна, никто даже и не подумал рассказать. Нужна мне еще одна учительница или нет, так и вовсе никто не спросил. И чему она собирается меня учить? Да кто она такая, эта Александра? И что вообще тут произошло?

– Нет, я, конечно, знала, что Денечка ничего не получит, но понятия не имела, кто же уведет у него Аниму прямо из-под носа, – весело рассмеялась непрошеная «учительница», когда мы уже шли с ней по набережной в сторону новостроек. Она так и держала меня за руку, будто боялась, что сейчас вырвусь и убегу прочь. Хорошая идея, кстати... Надо так и сделать.

– А что такое эта ваша Анима? – решилась все-таки спросить я, понемногу пытаясь притормаживать, и выкручивая свое запястье из чужого захвата. Ничего не получалось, пальцы у женщины были как стальные тиски. И шла Александра быстро, решительно, только каблуки громко цокали. Меня она тащила за собой как на буксире, вцепившись в руку мертвой хваткой.