В один прекрасный день я пошёл в залу, чтобы отпахать очередную тренировку. Веер, которым меня затравливали, я всё—таки разрезал, скрутившись непонятным мне образом. Ножи стали какими—то родными, я уже подумывал начать ими чуть ли не бриться.

В комнате находились Кристофер и Би. Первый был в своём привычном виде с таким выражением лица, как будто он был на грани падения в глубокую апатию; а второй, видимо, решил, что сегодня будет соответствовать своей банде: чёрный костюм, перчатки, белые подтяжки. Волосы мужчины налились смолью, а на бледной коже не было румянца. Глаза светились электрически синим светом.

– Доминик.

Я замер. Радужки словно выстрелили в меня молнией или ещё чем похуже.

– Поди сюда, – Би покровительственно посмотрел мне в глаза. Я сжался внутри от энергии, витавшей вокруг. – Настал тот самый момент. Ты становишься настоящим падальщиком. Ты готов защищать мои интересы?

– Да, сэр…

– Ты готов работать во благо человечества?

– Да, сэр.

– Ты готов защищать Доминику?

Что?

– Да, сэр, – я не мог поверить в происходившее.

– Твои документы в твоём распоряжении. Однако, ты можешь брать их, только когда находишься вне костюма и этого здания, вне выполнения поручений. Твоё связное имя – Uno. Ты наследуешь его у отца.

Кристофер достал из маленькой коробки часы с гравировкой и надел мне на руку. Я сглотнул и поджал губы.

Би улыбнулся:

– Расслабься. Я хочу ещё кое—что тебе подарить, – мужчина вручил мне деревянную коробку, внутри которой на белой подушечке лежали те самые серебристые ножи, – Это убедит мафию в том, что ты мой человек. Тебе нужно оружие, которое достойно прослужит. Они ежегодно точатся в Японии. Поздравляю, Доминик, – Би поклонился и пожал мне руку.

– Можно вопрос?

– Разумеется.

– Почему Вы спросили про Доминику?

Би улыбнулся:

– Ты обязательно узнаешь правду. Идёмте, Кристофер и Доминик, у нас есть дела.

Я шёл с дрожащими коленями. Вы, верно, подумайте: ты должен быть спокоен, парень. Но я тоже живой человек и могу терять самоконтроль, особенно, когда маньяк, скармливающий людей леопардам, дышит в затылок каждые пять минут и жадно смотрит тебе в глаза. Это мне тоже рассказал Кристофер. А информация из архивов меня поразила ещё больше… И мой папашка умудрился принять в этом участие – вот истинная причина изменений в стране и мире.

VII

«Интерлюдия»

Тишина разлеглась по округе. Ночь – любимое время всех убийц, ведь крик навряд ли разбудит крепко спящих, а тело и кровь обнаружат только утром. Кристофер сидел за рулём чёрного «Бентли», вглядываясь в густую темноту улиц. Адель тихо пела по радио.

Их никто не должен видеть.

Би, смотря в прострацию ледяными, чёртовыми глазами, щёлкнул предохранителем, поправил рукава чёрно—белого смокинга и произнёс:

– Сегодня умрёт жена одного из американских сенаторов. Особенный день, ведь она не достанется кошкам.

– Хотите оставить тело в доме? – спросил Кристофер.

– Я решил: мой враг должен сразу понять, что он следующий.

– Хорошо, сэр.

– Человек, который посадил невинных за решётку ради спасения реальных негодяев, заслуживает смерти, – Би натянул кожаные перчатки чёрного цвета. И весь он помрачнел, только светлая кожа и чернильные глаза горели жестоким огнём. – Ты согласен, Кристофер?

– Я не буду врать.

– Как дела на личном фронте? Ты какой—то поникший.

– Плохо, сэр, – Кристофер размял шею.

– Мне жаль. Можешь отдать эту гадину на растерзание леопардам, я разрешаю, – Би смягчился, вылез из автомобиля и растворился в черноте ночи.

– Приятной охоты, босс…

Наутро сенатор Карлос обнаружил в гостиной труп жены и послание на обоях, сделанное кровью.