– Конечно, ваше величество! Я беспокою вас по действительно важному поводу. Ваша суженая, принцесса Сариоло Римарская, чувствует себя не очень хорошо. Она беспокоится по поводу вашей предстоящей свадьбы, поэтому интересуется, не могли бы вы перенести её на пораньше?

Я против воли стиснул кристалл, едва не превратив его в пыль.

Сейчас обстоятельства таковы, что брак с ней выгоден империи, потому что он ляжет в основу дружественного союза между нашими странами. Будучи принцессой соседнего королевства Римар, с которым у нас долгое время были непростые отношения, мы сможем заключить союзный пакт и сосредоточиться на более серьезной проблеме – империи Кэнэлл. Война с которой закончилась совсем недавно, но, судя по донесениям наших разведчиков… вполне может разразиться вновь.

Однако, одна только мысль о том, что наш брак, который я и так не могу назвать желанным, будет ускорен, не вызывает у меня других чувств, кроме раздражения.

– Так что вы скажете, ваше величество? — елейно проговорил Отто, — Мы можем провести церемонию уже на этой неделе!

15. Глава 14

Антэро

Сейчас я в первую очередь – император, а, значит и мои решения должны быть взвешенными и продиктованы одной лишь заботой о моей стране. А потому, эмоции тут неуместны.

Прикрыв глаза, я разложил все за и против такого поворота событий. И только потом ответил, полностью взяв под контроль свои чувства.

– Не думаю, что это достаточно веский повод, чтобы менять все наши планы.

– Но, ваше вел… – начал было Отто.

– В этом просто нет необходимости, – оборвал его я, – Наш брак состоится в любом случае. Если принцесса не придет в себя к этому времени, мы перенесем его на более поздний срок. Тогда как спешка может только навредить, дав нашим соседям ошибочный сигнал о том, что мы находимся в отчаянном положении.

– Я понимаю ваши опасения, – тут же отозвался Ховинен, – Но если вы опасаетесь, что это скажется на каких-либо пунктах договора, то не стоит. Принцесса и так является гарантом наших отношен…

– Я все сказал! – твердо припечатал я и Отто на некоторое время замолчал.

Я даже подумал, что он отключился и хотел было отложить кристалл в сторону, но советник заговорил вновь. Правда, на этот раз, его голос звучал куда более глухо и подавленно.

Причем, сложно было понять – то ли это из-за связи, то ли из-за того, что он рассчитывал услышать другой ответ.

– Ваше величество, позвольте спросить… это все из-за неё, да?

Я нахмурился и покачал головой, запоздало поняв, что Отто сейчас меня не видит.

– Не говори загадками. Что именно из-за кого?

– Кажется, ее зовут Каролина… – при упоминании этого имени, я снова стиснул кристалл и перевел на него напряженный взгляд, – Каролина Лотта. Девушка, которая приезжала к вам сегодня, чтобы вы одобрили брак с членом Малахитового рода. Это из-за неё вы хотите отодвинуть собственную церемонию?

– Не забывайся, – прорычал я, поднеся кристалл как можно ближе к своим губам, чтобы Отто отчетливо слышал каждое мое слово, – В тот момент, как только я взошел на трон, я потерял возможность принимать решения основываясь только на собственной прихоти.

Со стороны Отто донеслось недовольное сопение и вздохи.

– Вы действительно так считаете? На вашем месте, я бы…

– Еще слово и ты навсегда забудешь дорогу во дворец! – припечатал я, – Я оставил тебя только из уважения к дяде, который доверял тебе и признавал твои идеи. Однако, я все меньше и меньше вижу ценности в тебе и твоих словах. Поэтому, я первый и последний раз напоминаю, что именно я принимаю решения. И я свое слово сказал. Надеюсь, тебе все ясно?