Второй раз – тут я горько усмехнулась от одной мысли о таком совпадении – ещё и оказавшись бесправным приложением к винограднику. Как же всё так повернулось? И что меня ждёт завтра, когда явится Маркус?

От этих переживаний виски сдавило. Я перевернулась на живот и со стоном накрыла голову подушкой, как вдруг ночную тишину пронзил странный звук.

Будто огромная бабочка ударилась об стекло.

Я замерла, невольно вслушиваясь. Сердце гулко заколотилось от неожиданности. Сейчас зима, никаких бабочек нет и быть не может…

Бух!

Звук повторился. Я стянула с головы подушку и уставилась на окно.

По стеклу, словно соревнуясь, медленно сползали два снежка.

Бух!

Я подпрыгнула. На моих глазах к ним присоединился третий.

Кто-то стоял прямо под моим окном и кидал в него снежки, явно добиваясь моего внимания. Причём, этот кто-то явно был недюжинной силы: хоть моя спальня и была на втором этаже, окно располагалось довольно высоко, и так просто докинуть снежок обычному человеку до него было невозможно.

Да кто там может быть? Ещё сестру разбудит.

Я не выдержала и, соскочив с кровати, подошла к окну. Выглянула наружу и не удержалась от изумлённого:

– Ты?!

– Рад снова увидеть тебя, маэде-лин, – ухмыльнулся Антэро Винтер.

Он стоял прямо под моим окном, широко расставив ноги. Его куртка была распахнута, и под ней виднелась полурасспахнутая белая рубашка. И как ему не холодно?!

– Спускайся ко мне, нам нужно поговорить.

Окно было закрыто, но его голос был таким зычным, что всё было прекрасно слышно. Он совсем спятил?! Сейчас точно сестра проснётся!

Я приоткрыла маленькую щёлку и прошипела:

– С ума сошёл?! Ты что тут делаешь? Ты же обещал, что сразу же уедешь!

– Не переживай на этот счет, я скоро так и сделаю, – кивнул он, – Но появилось кое что важное, что я очень хотел бы обсудить с тобой. А когда я вошел, твой отец сказал, что ты ушла к себе в комнату и не хочешь никого видеть.

– И правильно сказал, – сухо отрезала я.

Сейчас мне было так паршиво, что единственное чего мне по-настоящему хотелось – это заползти под одеяло и свернуться там калачиком, чтобы меня никто не беспокоил до самого утра.

Особенно Антэро, который своим появлением только разбередил старую рану. Ведь точно так же два года назад он по ночам подкрадывался к моему окну и кидал в стекло камешки до тех пор, пока я не соглашалась выбраться с ним на ночную прогулку.

– И всё-таки я настаиваю, – сверкнул глазами Антэро.

Я замерла в нерешительности, скользя взглядом по его уверенной фигуре. Меньше всего на свете я хотела его сейчас видеть, а уж говорить о чем-то и подавно.

– Я думала, мы обо все уже поговорили по пути сюда, – недовольно отозвалась я, вспомнив мучительный разговор в карете, и мотнула головой, – У меня нет желания продолжать этот разговор.

– Ты просто не оставляешь мне другого выбора, – Антэро подошел к стоящей рядом лестнице и поставил на нее ногу, – Если ты не спустишься ко мне, я поднимусь к тебе.

Я почувствовала как меня коснулось мрачное уныние. Лучше чем кто-либо я знала, что если Антэро вбил себе в голову что-то, так просто от этого он уже не отступится.

– Ладно, – закатила я глаза, понимая, что не пройдет и пяти минут, как я обязательно пожалею о своем решении, – Подожди минутку.

Я отошла от окна, быстро накинула платье потеплее, натянула сапоги, после чего распахнула окно и выбралась на широкий карниз, возле которого стояла та самая лестница, на которую поставил ногу Антэро.

В детстве я всегда только так и выбиралась из своей комнаты, хоть мама частенько меня ругала за это. Говорила, что леди не позволительно лазить по лестнице. Кавалер должен терпеливо дожидаться внизу, пока его спутница сама не выйдет к нему в специально подготовленном для такого случая наряде.