Перед сном Ангелина поднимает еще одну тему, которая каждый раз рвет мне душу на мелкие кусочки.

Где мой папа, спрашивает дочь.

Я никогда не придумывала историй про летчиков-испытателей, ученых с полярных станций и прочих занятых гастролеров, у которых по причине работы и секретных миссий не хватает времени на собственного ребенка.

Так получилось, малышка, что папы у тебя нет.

Так я ей обычно отвечаю.

Такое тоже бывает.

- Он живет в другой стране? - ее больше не устраивает моя версия и хочется определенности.

Отрицательно машу головой. Лучше сразу пресечь разные версии, чтобы не было соблазна погрузиться в приятную ложь и всю жизнь вводить ребенка в заблуждение.

- А почему меня всегда забираешь ты или Света?

Света - студентка с соседнего подъезда, которая выручает нас с садиком, если у меня вечерняя смена.

Света берет самую скромную оплату, но у меня часто и таких денег нет, поэтому я прошу ставить меня на день или меняюсь с коллегами.

- За Кариной бабушка приходит… - грустно вздыхает дочь.

Мои родители - еще одна тема, на которую мне сегодня совершенно не хочется говорить.

- Вот бы они за мной когда-нибудь пришли… - мечтательно говорит она, закрывая глазки.

- Ты ведь помнишь, что твои бабушка с дедушкой живут далеко.

И не горят желанием нас видеть. Как же мне объяснить четырехлетнему ребенку, что их жизнь определяет пресловутое общественное мнение “что люди скажут”? Видимость благополучия для них гораздо важнее, чем возможность увидеть внучку.

В один из редких созвонов мама поделилась, что сообщила родне про меня “правду”, которой я тоже теперь должна придерживаться. Для всего их окружения я работаю учительницей и настолько востребована как репетитор, что на визиты у меня совершенно нет времени.

К себе в гости мама позвала лишь однажды. Но попросила, чтобы я приехала сама, а то “что люди скажут ведь”. Ангелине тогда только исполнился годик.

- И куда я ребенка дену?

На этот вопрос мама ответить не смогла, и тема с визитами была закрыта на время. Спустя еще год они все же изъявили желание познакомиться с внучкой. Мы засобирались в поездку, но родители сказали, что они приедут сами.

Гостиница им не по карману, сообщили они, так что я должна была поселить их у себя. А у себя - это где? В условиях, в которых мы тогда существовали, о гостях речи быть не могло.

На том и порешили - каждый живет в своем городе, а видеться… Современные средства связи позволяют наблюдать за жизнями друг друга и без визитов в реальности.

Они в курсе, как выглядит их внучка. Видимо, им этого достаточно.

Смотрю на засыпающую дочь и снова прокручиваю в голове события последних дней. Правильно ли я поступаю? Сможем ли мы впустить Макса в наш маленький девичий мир?

Повторяю как мантру "Скорей бы вы уже поженились" и занялись бы своей семьей.

Но в глубине души отдается другое желание: "Хоть бы ваша свадьба никогда не состоялась"...

16. Глава 16. Макс

У меня есть дочь!

Охренеть просто. Эта новость набатом бьет по мозгам. Не могу принять ее, осознать, поверить.

Дочь!

Отдельный человек. Личность. Маленькая кнопка с умным взглядом. Принцесса с характером. Вдруг появилась в моей жизни и заняла все мои мысли.

Не могу унять свои эмоции, понять их. В моем мире теперь существует новый персонаж, и мне надо что-то с этим делать.

Как же я злюсь на Настю за то, что умолчала, не сказала про нее. Как же я счастлив, что она теперь у меня есть.

Но… счастлив ли? Не могу понять. Пока четко осознаю лишь одно - эта малышка не выходит у меня из головы.

Я, конечно, думал про детей, но раньше никогда не представлял их в реале. Это всегда было из разряда чего-то далекого. Потом у меня будут дети, возможно, несколько. Когда? Да кто ж его знает.