– Хочешь, я тебе дам хотя бы мои очки от алидаро?

– Это помогло, занимайся мы на улице, где светило во всю мощь сияет. Да и то сегодня пасмурно, Алидаро спряталось за тучами.

– Ну, может, у тебя глаза болят или ты ослеплена невыносимым сиянием прекрасного декана Аспиди, — неуверенно пробормотала Вета.

Я рассудила, что хуже уже не будет. И пока мои черты лица утягиваются до обычных размеров, в очках он меня может и не признать. А потом уже не так страшно. И вообще, дурацкая была идея. Все равно же он когда-то поймет, что я – это я.

Мы отправились на учебу. Однокурсники здоровались с Ветой, а на меня бросали любопытные взгляды, пытаясь понять, кто я. И правда, может и простых очков хватило бы.

Прозвучал колокол, мы расселись на своих местах.

– Заклинание действует? — спросила я Вету. Она посмотрела на меня внимательно и вздохнула.

– Странно, но в обратную сторону всё видать еще медленнее.

– Процветать вам и здравствовать! — глубокий с хрипотцой голос нового декана произнес шаблонное приветствие так, что тут же непременно хотелось и того, и другого. И процветать, и здравствовать. Желательно, в компании Никандра Аспиди.

Как предписывает этикет академии Огня, мы поднялись, чтобы выразить почтение преподавателю.

И только все приняли стоячее положение, в установившейся на пару минут тишине раздался громкий хлопок. Это выстрелили волосы на моей голове.

Волнистые локоны густой рыжей гривой заструились по плечам. От колебания воздуха очки покинули мою переносицу, упав на парту.

Даже если бы я решила специально привлечь внимание Никандра Аспиди, у меня бы так хорошо это вряд ли вышло.

Удивленный взгляд светло-карих глаз окинул меня, словно погружая в морскую волну с головой.

Нет, я понимаю, что лучше сказать “в пучину”. Но у меня было именно ощущение, что до этого я лежала на волне, а теперь она по мне шарахнула.

Лицо Никандра вытянулось, и я поняла , что неузнанной остаться не удалось.

– Корнелия? — спросил он чуть растерянно.

– Доброго здравия, декан! – жизнерадостно выпалила я. Надо держать лицо. Даже такое зеленое.

– Я видел … вас… в списке студентов, но решил, что однофамилица.

Физиономия Аспиди принимала обычную форму, челюсть втянулась, глаза сузились. В себя приходит, змей подколодный.

– Приятно видеть, что вы так торопились на занятие, что даже не успели воспользоваться косметикой.

Вот нахал! Издевается!

Или он правда считает, что это мой естественный вид? Вот радуется, поди, что жениться на мне не успел.

– Это я решила вас слегка потроллить, декан! — я тряхнула головой и попыталась сдуть упавшую на лицо прядь. Кажется, мои волосы стали еще более густыми и шелковистыми, чем до колдовства Веты.

– Может, мы сядем уже? — пискнул девичий голосок с задних рядов.

– Да, пожалуйста, — разрешил преподаватель, — для тех, кого вчера не было на торжественной части, представлюсь. Меня зовут Никандр Аспиди, и я временно замещаю декана Хамри.

– А с ним что случилось? – спросила та же пискля. Я не сразу вспомнила, что ее зовут Сашер.

– Как раз это сейчас выясняет специально созданная комиссия, – любезно ответил Никандр, – и мы прикладываем все усилия, чтобы уважаемый господин Хамри вернулся как можно скорее. А пока – обучение продолжается по плану. И сегодня у нас с вами вводное занятие, на котором я бы хотел увидеть способности каждого из вас.

При этих словах он покосился в мою сторону. Наверное, вспомнил, при каких обстоятельствах открылись мои таланты.

И, проклятье, во мне тоже ожили эти воспоминания.

Две фигуры в страстном объятии, губы моего жениха на шее соперницы. Как хорошо, что я зашла не на четверть часа позже, допустим.