Как хорошо, что великие боги даровали нам злопамятность. Это удерживает от желания заслушаться бархатным, обволакивающим голосом василиска.

– Кто хочет первым продемонстрировать свои возможности в огненной магии? — пророкотал Аспиди.

– Я! — вызвалась Вета, окутывая Никандра почти влюбленным взглядом. Будь я королевой Киодории, запретила бы василисков с их змеиным магнетизмом.

Да, если вы не знали, наш монарх — женщина. Королева Аридайя. Правит она уже много лет, потому что эльфийка.

– Прошу, – Никандр сделал приглашающий жест к подиуму, на котором стояла и его кафедра, — для экономии времени предлагаю выходить парами. Возьмите с собой соседку.

Я бросила убийственный взгляд на Вету. Пусть радуется, что хоть я не василиск. Так бы ей сейчас окаменеть пришлось.

Мы вышли на сцену. Рядом с доской висело небольшое зеркальце, куда я кинула взгляд. Удивительно, неудачное колдовство Веты всё еще держалось. Да я и сама чувствовала, что клыки не уменьшились, затрудняя речь.

– Итак, покажите, чему научились за годы обучения в академии Огня, — подбодрил нас василиск, — встаньте друг напротив друга, на расстоянии десяти шагов. А дальше – перебрасывайте огненные шары. Так, чтобы никто не пострадал.

И он красноречиво посмотрел на меня.

– Как вас зовут? — обратился Никандр к Вете.

– Ветания. Аниди.

Аспиди кивнул и продолжил:

– Советую беречь голову, Ветания. Особенно волосы.

И ведь он для меня это сказал! Или нет? Может, обычная техника безопасности. Почему тогда я такой заботы не удостоилась, меня не жалко?

Начала упражнение подруга. Вытянула руки, произнесла короткое заклинание. Из ее пальцев вырвался сиреневый дымок, а затем появился и шарик цвета фукции, полетел в мою сторону. Я легко отбила его своим оранжевым.

Видов огня несколько. И шары бывают разных цветов, в зависимости от наследственности мага и стихий, которые присутствуют в родовом древе.

Действие разных видов пламени тоже варьируется. Есть огонь поражающий, есть тот, что исцеляет. Я попала на факультет Боевого Огня, потому что мой шарик нанес физический ущерб врагу.

У Оландера пламя синее, тоже боевое. А у меня никакого не было, пока мой жених… мой любимый, которому я верила…

Как некстати пришло это воспоминание!

– Осторожнее, Корнелия! — повысил голос декан. — Вы покалечите свою сокурсницу.

И правда, мой огненный шар надулся, словно пузырь. Я и не знала, что так умею!

Огромное пламенеющее нечто неслось на Вету. Подруга в панике выпустила по гиганту россыпь мелких сиреневых шариков, которые на фоне моего великолепного орудия смерти смотрелись как горстка зефирок.

Они врезались по очереди в оранжевый огненный пузырь, сливаясь с ним и только увеличивая.

В аудитории раздались крики ужаса.

– Шшшшашшшш! — прошипел декан Аспиди, выбрасывая вперед растопыренную пятерню.

Огромный шар, который уже придвинулся вплотную к несчастной Вете, превратился в резиновый, а затем с грохотом лопнул, раскидывая ошметки.

Вета завизжала. Я же стояла напротив нее, задыхаясь. Сердце колотилось, как бешеное.

Прошлое не забыто, и мой дар становится угрозой для окружающих каждый раз, стоит увидеть ту сцену… и неважно, наяву или в воспоминаниях.

– Прости, – просипела я, обращаясь к подруге.

– Ничего страшного, — рассеянно произнесла Вета, снимая с волос кусок резины, – с каждым может случиться.

Удивительная магия! Никандр умеет управлять огнем, меняя природу вещества. А я и не знала об этом. Хотя, надо сказать, я вообще мало что знала об этом человеке и василиске, кроме того, что он красавчик с приятным голосом, от которого таешь и растекаешься безвольной лужицей сиропа.