– Фу, – скривилась соседка, – скажешь тоже, не наш кандидат. Ты знаешь, что он в прошлом году Роне за шиворот жабу сунул и потом глупо гоготал до конца дня.

– Тогда кто? – совсем растерялась я.

– Доверься вселенной! – произнесла Вета таким тоном, что я сразу прониклась. Действительно, не буду же я по академии бегать, мужиков рыжих искать. Что мое, то само придет. Если судьба.

Мы отправились на занятия. Сегодня, к моему облегчению, встречи с деканом не предвиделось. Практикумы его проводятся всего лишь раз в неделю. Можно наконец-то сосредоточиться на обучении. Присутствовать на лекциях включенно. Что я почти с удовольствием и делала. Почти, потому что все же после летних каникул так тяжело снова собирать мозги в кучку и взглядом не порхать по аудитории, а сверлить тетрадь и учебники.

– Огонь драконий – это не столько пламя, сколько магия, — монотонно доносил до нас мудрость преподаватель, Грамх Давани, представитель расы драконов, естественно, — он может жечь, что очень примитивно, или менять природу вещества.

Я вспомнила, как Никандр обратил мой огненный шар в резиновый мяч. Возможно, у василисков и драконов куда больше общего, чем они пытаются представить.

Опять вспомнился мне этот змей подколодный, будь он неладен.

После лекций мы с Ветой решили зайти в библиотеку, взять редкие пособия по огнеборчеству, пока нас не опередили.

– Третий стеллаж слева, – направил нас спокойный, чуть сонный библиотекарь. Кивнув мы отправились прямо по курсу.

– Осторожно! – раздался голос, кажется, из-под потолка. А потом на меня выпал книжный дождь. Толстый том врезался в макушку, а дальше всё было, как в тумане. Сработали инстинкты самозащиты. Одной рукой я прикрывала голову, а вторую выставила перед собой, чтобы отгородиться от летящих в меня редких изданий.

– Только не это! – закричал библиотекарь, который враз проснулся.

Запах горелой бумаги подсказал мне, что происходит что-то незапланированное.

– Вы погубите шедевры древней литературы! – истошно вопил служащий.

– Простите, это всё моя вина, – раздался виноватый голос. Судя по всему парень, студент.

Книгопад прекратился, я открыла глаза и увидела молодого человека, сбивавшего пламя с лежавшей на полу книги в кожаном переплете.

– Я вас не сильно зашиб? – парень повернулся в мою сторону, и я обалдело на него уставилась.

Как по заказу Веты. Симпатичный, широкоплечий, с шапкой густых ярко-рыжих волос. Виновник происшествия окинул меня оценивающим взглядом, сдержанно улыбнулся и представился:

– Мелтон Жарр, четвертый курс факультета боевого огня.

– Берем! – прошептала Вета мне на ухо так громко, что услышали, пожалуй, даже рыбки в аквариуме, стоявшие на столе библиотекаря, не говоря уже о Мелтоне.

5. ГЛАВА 4. Выездные планы

Новый учебный год у меня начался очень нескучно. Если бы я вела дневник, так бы туда это и записала. Но увы, не имею склонности к излишним самокопаниям и писанию мемуаров. Мне проще подумать, сделать выводы и жить дальше. Ведь и заняться было чем. Новая программа, свеженькие предметы, которых не было на втором курсе. Мы себя чувствовали такими повзрослевшими!

Третий курс открывал больше возможностей для будущих магистров Огня! Но увы, не для всех.

На четвертый день нашего обучения профессор Джемри собрала нас после лекций и сделала удивительное объявление:

– Дорогие адепты! Рада вас уведомить, что ученый совет нашей Академии утвердил в учебном плане третьего курса выезд третьекурсников факультета Боевого Огня на драконьи полигоны!

Мы заволновались. “Драконьи полигоны” лишь звучит несолидно. На самом же деле это настоящий тренировочный город, на котором готовят военных, полицейских, спасателей и прочих силовиков. В эти профессии чаще всего берут представителей огненных рас. Разве только в морские отрасли стараются принимать стихийников, что ладят с водой. Но эта часть полигона нас не интересовала. Мы же не русалки!