- Двое? – Драконьи ноздри трепетали, а глаза цепко изучали мое лицо.

- Да.

Не верит? Подозревает бывшую брата в обмане?

- Первый прятался под плащом с капюшоном. Второй была женщина.

- Кто?

Я тихо всхлипнула. Говорить не хотелось от слова «совсем», но если буду молчать – навлеку на себя гораздо большие проблемы.

- Истинная вашего брата. Антония.

Стефан напряженно свел брови к переносице.

- Продолжай.

- Не уверена, но, кажется, это ее любовник убил преподавателя. Она не настоящая истинная генерала. Антония заказала у Глэна парный артефакт, с помощью которого обвела вокруг пальца дракона вашего брата. Артефактор узнал, начал требовать деньги и… вот.

Дракон сжал мою руку и потянул к общему залу.

- Пошли.

Ни тени удивления, тревоги или ярости. Младший брат Кристиана напоминал ледяную глыбу – неприступный и сосредоточенный.

Едва мы приблизились к порогу, на полу фиолетовым заревом взблеснули охранные линии. И сразу рассеялись. Стефан присел на корточки, коснулся их пальцами.

- Темная магия, - прорычал уверенно. – Повсюду эманации.

- Откуда такая уверенность? – Шепнула, сглатывая слезы.

- Я тоже темный маг.

- Вы? – Я отпрянула.

А если он и есть – любовник Антонии?

В себя пришла от хриплого смеха дракона.

- Не волнуйся, Вероника. Я – не он. Такая, как Антония, - он выпрямился и бросил через плечо задумчивый взгляд, - никогда бы меня не привлекла.

- Успокоили, - фыркнула сквозь зубы.

Стефан хищно усмехнулся, а я вдруг поняла, что между братьями кроме сногсшибательной внешней красоты – ничего общего. Дознаватель не привык проявлять чувства напоказ. Он – настоящая загадка. Тайна. Манит, влечёт. А еще этот сводящий с ума мужественный запах, которому невозможно противостоять.

Дракон некоторое время изучал противоречивые эмоции на моем лице и бесстрашно шагнул в общий зал.

Одно из окон было распахнуто настежь. Мокрые занавеси рвались на ветру.

- Ушли, - произнес раздраженно. – Отследить не получится.

В каждом движении королевского дознавателя скрывалась хищная мощь. Белая рубаха подчеркивала игру его стальных мускулов, волосы едва уловимо трепетались на сквозняке. Ко мне мужчина не оборачивался, словно на уровне интуиции – ощущал, я рядом и в безопасности.

Завершив осмотр залы, закрыл окно и глухо рыкнул:

- Бесполезно. Позаботились, чтобы не оставить следов. Так. Сейчас поднимемся в мою комнату, и ты еще раз всё расскажешь от начала до конца.

- Почему в вашу?

- Там не подслушают.

Необходимость вспоминать этот кошмар второй раз вырвала из горла тихий стон.

- Я не смогу...

- Вероника, это не просьба.

Под суровый приказ дознавателя поняла, что силы себя исчерпали.

Замотала головой с желанием попросить отсрочку до утра, но тут… общая гостиная начала расплываться.

Стефан метнулся навстречу стремительным росчерком магической сферы.

- Не смей терять сознание. Ника!

Талию обвили крепкие руки, оторвали от пола. Я ощутила жар рельефного тела, к которому оказалась внезапно прижата. Под щекой перекатывались тугие мускулы, над головой рычал самый настоящий дракон.

Помню, как в крепких объятиях взлетела на верхний этаж, очутилась в сумрачной спальне и растворилась в темноте.